老爹没有遗像，堂屋正中的八仙桌上摆了个牌位，写着老爹的名字和生辰八字。桌上还放了些香烛纸马，桌子下就是二弟说的洗衣机、冰箱、电视之类的东西。也真是难为二弟他们了，东西虽然是纸糊的，但与真家伙一般无二。
二弟说：“咱爹的棺材就在后院停着呢。”
由于堂屋门关着，老四海并没看见棺材。
老四海进门时，一群妇女正围着老妈唱丧歌呢。由于驴人乡一连死了四个人，这群女人的嗓子都唱劈了，乍一听来就像磁带即将报废的感觉一样。
四弟把堂屋的门打开了，老爹躺在后院中央的两条条凳上，确切的说应该是老爹的棺材躺在上面。老四海一时间有点糊涂了，老爹与那几块破木板之间有什么关系？此时三弟冲上来，迅速在老四海腰上又系了一条白带子，而老四海竟浑然未觉。他慢慢走到棺材前，举手在棺材板上敲了几下，然后又把耳朵贴在木板上，细心地听起来。
妇女们已经不唱了，集体瞪着老四海。老妈也不敢哭了，大叫道：“老头子，我知道你死得苦，可你不能缠着四海不放呀，他是你亲儿子。”
老四海大为惊奇，谁缠着自己不放了？自己不过是觉得老爹不应该躺在木板子里。此时有个同姓哥哥从外面冲了进来，手举一条木棒，大喊道：“叔，小辈儿对不起你啦。”说着，木棒在老四海后脑勺上狠狠敲了一下。老四海顿时瘫倒在地，人事不知了。
半个小时后，老四海醒了。老妈搂着他的脑袋道：“娃儿啊，认识妈不？”老四海差点被气哭了，自己为什么不认识老妈呢？他本能地想说点别的，但看到老妈眼中的惊恐越来越盛，担心又要挨打。赶紧点头道：“认识，认识，您是我妈。他，他们为什么打我？”老妈这才欣慰地长出口气：“四海，你别恨你叔伯哥哥，他不是打你呢，他是打你爸爸的魂呢。”
老四海是气得浑身疼啊，从小他就听说过这种死人还魂的事，看样子要么是胡说要么是有意报复。他没心思追究挨打的事，揪着老妈道：“我爸的事，家里有什么打算呀？”
老妈说：“出殡啊。后天出殡，明天你去拜茶桌，谢谢叔叔大爷们帮忙。”
老四海急道：“我问的是我爸死的事。”
老妈奇怪地说：“我说的就是你爸死的事啊。”
老四海是当代大学生，法制观念自然比一般人强些，叫道：“告他们，滥用职权，逼死人命。”
老妈大瞪着眼道：“告谁呀？”
这一来老四海果然没话了，对呀，告谁呢？告乡长、书记骗吃他们家的鸡，可二人以身试鸡，已经死啦。告腿子通风报信，嘴馋口烂，可腿子也钻进棺材了。告老景他们胡乱抓人，乱用职权，可那三人的确吃了自己家的鸡，吃死的，人家是例行调查，而且也没有任何警察刑讯逼供的证据，告谁呢？实际上老四海与老景是认得的，他知道老景一心想当个好警察，一心想为民除害，为人很正，应该干不出那等坏事来。还能告谁呢？告乡亲们把自家养鸡场烧了，告他们纵火？可人家是为了保一方平安，烧的是瘟鸡场。难道老爹就这么死啦？这就算是寿终正寝啦？
老妈叹息着道：“人死啦，死了死了，一死百了！办丧事吧。办完丧事，家里还有一大堆事等着你呢。打头的骡子先受苦，儿啊，你就是打头的骡子，你可不能恨你妈呀。”
第二天，老四海在族中老人的指点下，开始拜茶桌了。
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在中国农村，办丧事是件异常隆重的大事，有钱的要大办，没钱的苦撑着也要大办。办事的中心内容就是吃流水席，筹备宴席是需要人手的，于是街坊四邻都来帮忙，其实他们本人也是吃喝的主力。但中国人往往讲究个礼数，吃喝的事就当没