同前往便罢了。”
当即有一位夫人道：“水月庵以梅、竹闻名，不能赏梅，便去观竹如何？”
刘侧妃有心询问了几位王侯夫人的意思，自然得到附和，刘侧妃便从善如流，又命人请来庵中女尼充当向导。
她们要出行，一些没在跟前的贵女们听说了也都坐不住，于是几乎所有来参加赏茶宴的名媛淑女全部出动，光主子便有二十几位，加上一些下人婢女，浩浩荡荡地走了一大群。
刘侧妃没料到自己的影响力会这么大，当下更为欣喜，只是暗中特别嘱咐了季氏，要她待会小心行事，莫不要留下任何把柄。
这一大群人跟着引导的女尼转过水月庵的右翼跨院，经由大殿进了左翼的角门，水月庵竹左梅右，左侧的听竹园与寂园布置相若，但庭中不见一株梅花，只有一些绿竹点缀其中，可终究是少了些，在这冬意未褪的早春时节，又凭添几分萧瑟。
“园中本多植紫竹与罗汉竹，俱是由南方移植而来，因竹生性喜湿，需要大量水溉，所以现下不是最好的时候，以往听竹园都要到夏至时分才会正式开放。”
听着女尼的介绍，许多人都了然点头，一些喜好逢迎的已对刘侧妃道：“这么说来今日倒是沾了王妃的光，虽然园中少竹，但胜在清净，也是一景。”
刘侧妃听着顺耳，不免多看了说话人两眼，却又是那武安侯夫人，又沿她身后看去，站着一位娇弱腼腆的姑娘，便笑了笑，朝武安侯夫人略一点头，继续行了开去。
不多时，众人途经一条石子小路，小路蜒蜒转至假石之后，铺就小路的五色石子排列出多种竹子形态，看起来十分别致。
“这是何处？”季氏好奇地问。
引路女尼笑道：“这条小路通往苦竹大师的故居，苦竹大师于年前坐化，庵中正准备陈列当年她的一些理竹工具，以表怀念。”
“苦竹大师是水月庵最高辈份的长者了吧？据说听竹园的竹林便是由苦竹大师一手打理，竟不知大师已逝，万物皆有灵性，想来今年竹林凋零，也是对大师的一种牵挂不舍……”刘侧妃的声音幽幽而起，饱含了无数的唏嘘之意，末了轻叹一声，与那女尼道：“我等可否有幸前去大师故居缅怀？如有可能，我愿供奉大师的一件工具，以表思怀。”
众人是不知道刘侧妃和这位苦竹大师有什么过往，不过苦竹大师的名气也的确不小，京中许多风雅人家的竹林竹园都不免请苦竹大师相看，只盼得她一句夸赞，在士族间便是极为荣耀之事。现在有刘侧妃领头，又有几位说得上话的公侯夫人表达了相同的意思，那女尼谢过众人后，便带领众人转上那石子小路。
小路通幽，转过几处假山，便见小路尽头那座孤单小院，不过那女尼之前已说过此处鲜有人至，可此时，小路之上竟也站着一个女尼，素衣缁帽，面上还隐有忧色。
见了这么一大群人突然转出来，小路上的女尼猛然色变，几步迎上来，“净心师姐……”
净心讶道：“净云师妹？你不在殿前侍佛，为何会来这里？”
净云面无血色地慌乱不已，季氏适时道：“我们晚些时候还有赏茶宴要参加，可否先带我们前往苦竹大师故居？”
净心双手合十道了声歉，便不理会净云，引着众人继续前行。净云紧咬着下唇，美丽的脸上没有半点血色，快步跟至小院门前，不理众人错愕大声道：“师姐慢着苦竹师祖的住处尚未整理完毕，现在不宜入内。”
净心面色舒缓地道：“无妨，都是师祖的旧友，此番前来只为缅怀。”说着已越过净云，推开了小院院门。
院门一开，一股淡淡的香味便飘了出来，净心嗅了嗅，眉头微皱，想到净云之前的焦急神态，入院的脚步便多了几分迟疑。
她这一缓，