冬杏此时已全然乱了章法，不管顾晚晴说什么，她只是发抖，顾晚晴突然有些不耐，招手让叶昭阳过来，指着冬杏问道：“你们在一起时，是如何约定的？”
叶昭阳一侧的脸颊还有些红肿，他颇有些惧怕地向旁边挪了一步，迎着冬杏的目光，慌乱地别开眼去，小声说：“冬杏姐姐说……愿意做我的妾室……不过”他急急辩解，“我也是喜欢冬杏姐姐的”
“那就是你先主动的了？”顾晚晴扫一眼冬杏，眼色愈加深沉，语气渐厉，“做妾？你是真这么想，还是以退为进之计？这件事，你到底筹谋了多长时间”经历了太多，顾晚晴现在已无法把人想得单纯了，冬杏的行为本身就令她失望，此时，更是让她心寒
冬杏眼见顾晚晴变了脸色，再顾不得什么了，从那石凹中扑出来，跪在顾晚晴面前哭道：“娘娘饶命奴婢是一时糊涂，奴婢只是不想将来像青桐姐那样，奴婢害怕所以奴婢才出此下策，才、才……”
听她提起青桐的遭遇，顾晚晴心中一恻，神情也不由缓了缓。
她卧床期间偶有青桐的消息传进来，说她出宫后并未回家，而是直接去了城效的一座小庵带发修行，虽不知道确切原因，但都少不得与她在宫中的经历有关。青桐早已不是卖身的奴婢，而是自由身，入宫来只是出于原来的主仆之情，而这次入宫，却带来这样的后果，这是顾晚晴始料未及，也令她十分难过的。
想到青桐，顾晚晴心里不好受，强压下欲对冬杏做出的惩处，低声又问：“那你对昭阳也只属利用了？”
听了这话，一直紧张得不知所措的叶昭阳怔了怔，而后茫然地望向冬杏，神情十分复杂。
冬杏抿紧了唇，良久，轻轻地摇了摇头。
“不，奴婢……奴婢对小少爷……是有心的。”
那一瞬间，顾晚晴从叶昭阳的眼中见到一抹喜悦的光亮，再看冬杏，顾晚晴不由想起在水月庵的那个晚上，袁摄要她杀了刘侧妃，她应了，当时冬杏看她的眼中充满恐惧，人也怕得浑身发抖，可当她遇到危险，冬杏依然无畏地挡在她身前，试图保护她。
“希望……你说的是真的……”长舒了一口气，顾晚晴对叶昭阳道：“冬杏做下这样的事，从此我不会再她，宫里她也再待不得，我就将她逐出宫去，你愿意收留她我管不着，但有一点，在你正妻进门之前，不准抬她做妾。”
未有正妻而先有妾，这无疑是会影响叶昭阳将来的夫妻感情，要是冬杏以一个通房的身份留在叶昭阳身边，则顺耳了许多。虽然顾晚晴是一个坚定的一夫一妻制的护拥者，但不代表她要在这个一夫多妻的时代时刻高举女权大旗，如果叶昭阳和冬杏是非君不嫁非卿不娶，她必然会支持，但现在，显然他们还没到至死不渝情比金坚的份，否则叶昭阳不会表现得这么被动，冬杏刚刚也不会迟疑那么久，才点头了。
果然，叶昭阳爽快地点头答应了，冬杏则现出几分黯然，但她没有多说什么，抚平了发髻，端正跪好实实撑撑地磕了三个头。
“起来吧。”顾晚晴淡淡地道：“去见过夫人，然后便回去收拾东西，马上出宫”
冬杏便又去给叶顾氏磕头，叶顾氏往日待冬杏十分亲厚，今日却是气愤万分，扭过脸去不受她的礼，最后还是顾晚晴上前挽走了叶顾氏。
“娘别气了。”往甘泉宫回去的路上，顾晚晴劝着叶顾氏，“您平时不挺喜欢冬杏的么？”
叶顾氏气得脸色发白，“那怎么一样？要说起来，我也看了她四五年的时间，怎么没发现她、她这么不要脸你怎么还能把她给了昭阳，我……”
“娘。”顾晚晴拍拍她的手，“我可没有把她给昭阳，而是把她放出宫去，将来她进了咱们家的们，也是她和昭阳自己的事情，与我无关。”