。贵妃虽问了我几句，那不过是表面的事情。依我看，谁入选，谁落选，娘娘们早就想好了。”
锦素睁大双眼道：“姐姐的意思是……”
我坐到妆台前，见启春借给锦素的珠花盛在一个万字纹的锦盒中，便拿出来一边欣赏，一边说道：“贵妃娘娘赏给启春姐姐的白虹剑为前朝名剑，赏给邢姑娘的是周贵妃最心爱的蝉翼剑，这两柄剑也只有赏赐给她们才是最合适的。为何娘娘还未考问我们，便连落选的赏赐都备好了——”珠花上最大的一颗珍珠足有拇指大小，熠熠生辉，我不禁赞道：“这支珠花确是十分名贵，只有像启春姐姐这样达观的姑娘才肯将它借给一个素不相识的人。”
锦素道：“姐姐说得是，所以妹妹以锦盒装好，预备明日一早还给启春姐姐的。”
我将珠花放回盒中，沉吟道：“启春姐姐和邢姑娘都是武将之后，不选也就罢了，封小姐可是名儒之后，盛名之下，为何也不能入选？”
锦素凝思片刻，慢慢说道：“恐怕坏就坏在她的盛名。在宫里当差的，最要紧是谦和低调。”
我低头道：“是了，只有门第寒微，为人谨慎的人，才能在内宫长久服侍。”
锦素微微笑道：“姐姐这样一开解，妹妹便没有这么担心了。之前，我只怕被人耻笑了去。”
我亦笑：“妹妹这样得周贵妃赏识，势必要去遇乔宫了。周贵妃文武双全，为人宽和，恭喜妹妹。”
锦素诚恳道：“谁知道呢。遇乔宫有一位皇子和一位公主都到了学龄，妹妹只盼望能和姐姐一道去。”
我心里一沉。去遇乔宫？想必长公主早为我打点好了，十有*是要去守坤宫懂的。想到这里，我暗自冷笑。
忽听锦素幽幽一声长叹，轻轻说道：“我父亲是司粟大人手下的治粟内史，因犯了事，被处斩了。母亲和我便没入宫中为奴，那年我只得五岁。虽然宫里过得有些苦，但总算衣食不缺。母亲每日劳作下来，也教我念书。那一年我七岁，宫里的掌事姑姑便要我学习宫规，做些杂役。我不肯去，母亲虽不情愿，也没有办法。于是我白天干活，晚上读书。有一日，我白日困倦，不小心打坏了长宁宫里摆放的白玉磬，姑姑要责罚我。谁知周贵妃听闻，便按下了责罚。娘娘听了母亲的申诉，不仅不责罚我，还免了我的使役。从那以后，我便在家专心读书。周贵妃每年过年都考问我的功课，今年更推荐我来参选。姐姐，周贵妃真是一个好人，是不是？”
我颔首微笑道：“是，周贵妃是妹妹的伯乐，妹妹只管安心上任，不要胡思乱想，辜负了娘娘的一片心意。”
锦素鼓励我道：“是。姐姐也不可松懈，长公主待姐姐也是很好的。”我一愣，随即豁然道：“是。我绝不辜负长公主的恩典。”
忽听外面若兰道：“二位姑娘，启姑娘和谢姑娘来了。”
锦素与我相视一眼，忙道：“快请进来！”
若兰掀起帘子，启春和谢采薇携手走了进来。启春换了一身湖蓝色绸衫，头发只松松以丝带绑束。谢采薇披着玉色蝴蝶纹寝衣。两人说说笑笑，飘然而入。
我和锦素忙上前去见礼。启春拉着我和锦素的手笑道：“恭喜二位妹妹，如今可扬眉吐气了。”
谢采薇还礼道：“采薇恭喜二位姐姐了。”一面坐下，一面又道：“妹妹在殿中还没来得及向姐姐们请教，听启春姐姐说要来恭喜二位姐姐，便跟着来了。”
启春道：“我就知道玉机妹妹和锦素妹妹一定能选上的。只是史易珠也选上了，我有些不服。”
我和锦素都知道启春素来瞧不起史易珠，便只笑笑，也不接话。唯有谢采薇道：“春姐姐，我倒觉得那史姑娘挺好的，人美不说，学问也很好。她讲的陶朱公的故事，我可是第一次听呢