壁往里摸，一壁笑道：“我若睡了她，她自然得留我，若是她不肯时，我们便嚷起来，她怕丑，自得依我行事，却不是个好法子么？”
如意儿听到这里，倒有些兴头，想想又骨都了嘴道：“别的都罢了，那婆子却碍事，如何能成？”
乔俊便把她一捏，笑道：“那婆子还不容易，只消你去刘大官人身前多转几圈，等她盯着你时，我自有法子。”
两个又嘀咕一阵，乔俊便腾上身去，做起事来，如意儿到了这次第，只千依万肯。
第二日乔俊起来便往窗下细细绣了幅帕子，几日后趁刘海石不在，拿到小娥根前。
小娥展开看时，见帕角一丛兰草，上面两只蚂蚱，且是鲜活，看了一回，只微微笑将起来。
乔俊坐立不住，只向前问小娥可要裁衣，不等小娥答应就取出软尺来，往她腰间一绕，连声说娘子腰如细柳，又把尺儿拖将上去。
小娥出其不意，方吃了一跳，就对上他眸子，猛觉这女子看自家的目光甚是古怪，竟如男子一般，心头一警，早退开一步抽出了尺儿。
见乔俊还要向前，当下便扬声叫马婆子进来，乔俊无机可乘，说了两句，转身出来。
小娥终不放心，只向马婆子说勿让乔俊乱走，马婆子有甚么理会不得的，满口答应下来。
乔俊回至房里时，想起小娥机警，不免后怕，有心想一走了之，又舍不下她容貌。晚上怀着鬼胎，通不曾睡好，第二日不见有异样，方放下心来。
转眼稻熟，往年尽有的短工却雇不着，那些佃户只得没日没夜地收割，哪顶得事？刘海石往田间连去了几遭，心中焦灼。
小娥见他苦恼，想了一想，只说不若把雇价提高几成，割了再说。
刘海石依她之言做了，谁知那帮雇工晓得人少稻多，还要主家日日送饭，小娥便叫如意儿每日往田间去两趟。
如意儿哪里情愿，不是送晚了，就是送洒了。
小娥知道时也不说她，只分付马婆子收了她的晚饭，几番下来，如意儿再不敢作怪。
晚上不免向乔俊诉苦，说小娥如何凌虐自家，雇工如何粗卤，只催他早些儿动手。
不几日，稻子割得干干净净，小娥见田中事了，愈发想念父母，这日便对刘海石说了。
刘海石便道：“既如此，我左右无事，不如上去接他们来住一阵？”小娥千欢万喜，连连应了。
两人主意已定，小娥便交人把厢房打扫了，想一入秋夜晚寒凉，自把被儿铺儿拆洗了，在院里连晒了几日。
又同马婆子往街上扯了布，交与乔俊，与易仲和张氏各做了两套衣裳，连鞋袜都各有一套。
这日刘海石一早就起来，小娥便与他把吃食包好，想父母年事渐高，又絮絮叮嘱沿途事项，方被刘海石取笑了一句，就听得门响。
两个一愣，正不知一早是谁，老苍头已开了门，便见个老头同妈妈立在门前。
小娥看清了两人时，呆了半日，方叫了声“娘……”就被张氏赶进门来，一把抱住。
张氏良久方把小娥细细看了，又把手摸她脸儿，哭说如何不早些送信。
小娥也把泪珠滚下来，吃吃道：“娘，我，我哪有脸，哪有脸……”
张氏竖了眉头，把泪珠滚了一脸，只道：“甚么脸不脸！哪个敢说你了！哪个敢说？你是我的肉啊……”说到烦恼处，举手便打。
小娥任张氏一下下打在背上，再忍不住嚎啕大哭，易仲一头拉张氏，一头劝小娥，三个扭作一团，抱头痛哭，交刘海石劝住了。
一时抹了泪，各各说起别后之事，小娥见易仲头发白了大半，越发瘦了，张氏也把脸儿陷进去，哪有原先的气色？不觉又哭了一场。