影。天快亮了，该下决心了，开弓没有回头箭，这是生与死的决心，这是赴汤蹈火的决心。就在这时，一个浪潮把一根撑船的竹竿漂上海滩。“这真是连长在催促我了，是老天爷在帮助我了。”他立起身来，从岩石边迂回了过去，抱起了竹竿，冲入海中。
开始他还奋力地游，受伤的腿在海水里一泡揪心地疼，渐渐地也麻木了，没有多久他感到精疲力竭，回头一看，可离登步岛没有多远，桃花岛连个影子都没有。金子想，不能硬拼，节省力气把着竹竿让它漂吧，就这样游游漂漂，漂漂游游，海在摇晃，天在摇晃，他给自己鼓劲：“坚持，一定要坚持住。我的生命是连长用生命换来的，我不仅仅是我自己，我绝对不能死，一定要活着回部队。”他的勇气是来自连长对他最后的嘱托，是连队战友亲切的等待与召唤，是浮现在眼前母亲的笑容；他的力气就是从小做田砍柴摔打出的筋骨，是这几年在部队枪林弹雨中行军打仗锻造的体魄，还有吞下肚的那块小小的地瓜。可渐渐地他还是坚持不住了，开始迷迷糊糊，混混沌沌。他抓着竹竿对自己说：“抓住了，抓住竹竿，就是抓住性命。不能放手，不能放手，只要一放开手，马上就会沉入万丈深渊的海底，世界上就再也没有我小金子了。”他想起过去有人笑话过，抓根救命稻草是白费心机。现在，这根竹竿就是救命稻草，我一定要抓住它。他就这样被海浪推过来，推过去，最后送到一个小岛上，已经昏死过去。
金子苏醒的时候太阳正当头，他看看周围完全是个荒岛，他从太阳辨别了方向，远处隐约看见的陆地应该是桃花岛，可惜那根竹竿在他昏迷的时候已经漂走了，他再也不可能空手游泳过去了。他摸摸军衣口袋，连长交给他的银手镯居然还在，他又想起了连长，想起连长的命令：“一定要活着回部队。”
他饿了就抓海边的小螃蟹吃，刺得满嘴流血；渴了就拖着受伤的腿爬到沟边，喝一点积水。无聊寂寞的时候他就唱起歌来鼓励自己：“我们是海上先锋，争做海上英雄……”
耕耘和思秋已经记下满满几张纸，小金子还在继续说着：“没有看见一条船，我总不能就这样干等着，就朝着那个远远的岛上喊，奇怪，在海上，我的声音一喊出口怎么就没了，我想还是留着点力气晚上喊，夜里静静的，可能会好一点。开始喊，我还是人的声音，越喊嗓子越哑，我自己听着也好吓人的。”难怪老百姓听见鬼叫。
很小很小的鼠尾岛处在两个敌占阵营的中间，没有一条渔船敢出海打鱼，小金子独自在孤岛上挣扎了十天十夜，是一种信念支撑着他，他认为自己没有权利轻易放弃生命。
小金子很想拉一拉思秋的手，他不好意思，只是激动地看着思秋说：“没想到我今天还能亲口对童文教说一声谢谢，你真是给了我一个救命的地瓜，没那个地瓜，我大概早就沉到海底喂鱼了。”
“金子，你也太夸张了。”思秋兴奋得脸都涨红了，拉着小金子的手亲切地说，“你的事迹太生动了。你一定要好好养伤，我们在连队等你。”思秋很高兴，当一个人做了点事对别人有用，而且被别人承认的时候，内心会充满喜悦。
离开战地医院，耕耘说：“战胜敌人是英雄，战胜恐惧、战胜死亡，战胜自我，同样是英雄。”
“你会不会也有过恐惧？”思秋常常为自己胆小而恼恨自己。
“刚到部队打仗也会害怕，好像子弹都往自己身上钻。在部队干了几年，有几次死里逃生，就觉得这条命反正是捡来的，倒是壮起胆子来了。部队有一句话，‘子弹不找勇敢的人’，这话有一定的道理，因为越是勇敢，越是积极主动，越能够赢。”
“我在家爱爬树、爱游泳，人家说我天不怕，地不怕，像个男孩子，还有点野，其实我的胆子很小的，我怕打雷、怕打鞭炮、怕高，还怕