「我和二皇兄的牽連，雖然現在才說出來，但皇嫂也不會意外吧。即使我總會悔不當初，但再回去哪怕千萬次，或許也還是會接受他扔給我的那塊兒浮木。」
沈縱的離世，宮中沒人會關心的一件小事，卻是李沐凝陷入泥沼的開始。李沐凝說沈縱不是病逝，而是被沈家大夫人毒死的。沈妙書是上任夫人留下的長女，沈映不夠爭氣，而沈縱又過分聰慧。如此，被忌憚似乎是順理成章的事情。而知曉內幕的沈大人為了臉面和剩下的唯一的兒子，也只會對庶子的死裝聾作啞。
也就是那段時間，李哲在兵部拉攏江司安不成把目光投向了他的同僚，朝中新貴祝家。祝家送進宮的女兒月婕妤有孕也在尋求一個庇護，兩處幾乎是一拍即合，甚至為了加深這種聯繫，貴妃和李哲都把算盤打到了將要及笄的李沐凝身上。下嫁公主，劉祝兩家便也算姻親了。
那是李沐凝最痛苦的日子，所念之人死因蹊蹺偏無處尋一個公道，至親之人根本不在意她的意願只管自己歡天喜地地謀劃一場主角是她卻不需她有想法的喜事。她渾渾噩噩地又產生了此前出現過無數遍的念頭，而因自己的怯懦偏生無一付諸行動。死。
「我已經選好地點了。那裡人少，那個時機也該說絕妙，客姑姑領母妃的命出宮去了。那次我真的是認真的，我還在身上穿戴了很多重物害怕沉得不夠深。可我剛要跳，二皇兄忽然衝出來把我攔腰抱住拖開。現在的這個樣子看得久了，我都快忘記當年他平易近人的樣子了。我被套出那麼多話，卻覺得他不過是想安慰我讓我不要把心事憋在心裡。然後他說他會幫我，我什麼都不需多想，只要照他所說掉幾滴眼淚…確實是幾滴眼淚，可有一就有二，皇嫂，你被一個姑娘當街攔過車對不對？我害了她的姐姐。纓靈很早就發現我不對勁了，她擔心我，夜裡睡著也很警醒。可就是這樣，她聽到了我和皇兄的秘密，是我親手用花瓶砸暈了她讓她醒來百口莫辯…那夜根本不曾有什麼禁軍要傷害我，是我害了他們…我那時候就已經執著得瘋了，祝家不成，他們又想我嫁去拉攏徐家，不可能，為了反抗這種事，我什麼都做得出來，名譽的清白又算什麼？我那時候就瘋了，就瘋了…」
「所以後來，這條賊船你徹底下不去了。」
「我從未想過那是一個環中環，皇嫂，我本以為母妃和皇兄的報應就是終結了。可現在說這些有什麼意義呢？也是我太天真了。戲已經演到那裡，難道我要搞砸把此前一切都推翻麼？我自私自利，我做不到，我對不起你們，但我還是要演，甚至要演得更真。所以皇嫂你那夜說得一點不錯，我沒有心，我確實，便是一個禍害。」
江可芙默然，經歷過李辭和林衛的身世真相，她大概對一切都不意外了。但她沒有辦法說出安慰的話，就像同樣她也無法說出重話一樣。她沉默著。李沐凝遙遙看著外面的雪，繼續說著。
「我只是沒有想到，二皇兄會走謀反的路，可是或許這也出乎他自己的意料，父皇本不該那樣早走的。然後皇兄登基了，母妃做了太后，但我沒有好，我要去和親。那時候沈家哥哥的死因我終於暗暗查出來了，可罪魁不但逍遙法外甚至有得皇兄庇護的意思，所以我又去找了二皇兄…」說到此處李沐凝笑了一下，燦爛，又殘忍，「他替我殺死沈夫人和沈映。」
江可芙呼吸一滯。在這個故事裡，沈映明明也是無辜的。他或許是起因，是得益者，但他大概和沈妙書一樣，也什麼都不知道，只是單純地以為自己的異母兄弟死於疾病。這樣，也應該死麼？
察覺到江可芙在自己言語出口那一刻身體的僵硬，李沐凝笑容不變，輕輕道：「他不該死。但只要想到京橫哥哥因他殞命，而他毫不知情前程還一片順風順水，我又怎麼能，不想讓他死呢？」
一時駭然，江可芙覺得自己不該再