一只小号的杉木桶，里面放着用荷叶包起来的一包熟石灰，找个池塘兑上水，就是一桶雪白的颜料；大烟鬼提着另一只木桶，里面同样放着荷叶包的锅灰、朱砂等。只有黄松提的桶里，放着早上打出来的糨糊，一股新鲜粮食的清香味阵阵扑鼻。
走在路上的破茶壶和大烟鬼让黄松大吃一惊。破茶壶的长相倒也普通，脱掉那身灰布军服，活脱脱就是个脚杆子上糊满牛屎的农民，黄松看他总觉得有什么地方不对。反反复复地审视才发现，原来，他少了一只耳朵。他的左耳，从齐根处整整齐齐地削掉了，这使得他的整个头部看上去失去了均衡，显得整个人一边重、一边轻似的。加上他的歪嘴，说话有些口齿不清，黄松没用任何人提示，立即悟出了他“破茶壶”这个外号的出处，肯定与此有关。大烟鬼的形象更好不到哪去，人瘦得像是瘦月亮下晃出来的影子，浑身不像有骨架撑住身子，倒像是衣服在兜着轻轻的肉。昨晚大烟鬼那赤身露体的样子，就让黄松看不惯。他在手枪连，见到的都是眉清目秀的小伙子，哪见过这般丑陋的家伙？
大烟鬼和破茶壶走在前头，两人边走，边高声磨着嘴皮子，看得出来，他们习惯于这样逗闷子取乐了，不这样，他们怎么打发时光？小余子和黄松跟在后面，小声说小话。不出二里路，小余子就给黄松把前边的两个老兵兜了个底儿掉。大烟鬼原先是国民党福建省防军第二混成旅的下士，6月间红四军三打龙岩城时被俘，经过教育，补入四纵队，开始想分到支队去做战斗兵，战斗部队需要这种有战斗经验的老兵，可因为他有吸食鸦片的嗜好，谁都嫌恶，没人要，就打发他来到了宣传队。破茶壶的资历就比大烟鬼老多了，他原先在江西国民党第一集团军十二师师长金汉鼎手下当兵吃粮，驻防江西时，有长官策划了他们五百余人枪起义，投奔了红四军，被编入后成立的四纵队，就一直没离开。破茶壶的那只耳朵，是在金汉鼎手下当兵时被水机关枪的子弹削掉的，与红军无关。少了一只耳朵的破茶壶再听枪炮轰鸣声就如琴鸣，没有那般厉害了。同样，他听到的命令也只有往昔的一半，这就很成问题了。在连队不待人见的破茶壶在家读过三年私塾，认得几个字。于是，调到宣传队来，也就成了底下支队将他礼送出境的天然借口。
天上出了太阳，初冬的太阳特别宝贵，晒在人身上暖洋洋的。割过晚稻的田里水已放掉，留着一片片的茬根，像排列整齐的士兵，只等来年春天犁田时，它们才会被翻到泥土下面，直到化为泥土。昨晚没睡好，晒着太阳的黄松感到些微的倦意，可他又很兴奋，虽然来到宣传队不大愉快，可毕竟还有几分好奇。
乡间土道上，一队穿着灰布军服、荷枪实弹的红军士兵迎面而来，他们走得不太匆忙。远远地，那队红军弟兄就把目光投向了宣传队这四个人，或者说那几只装石灰、糨糊的木桶上。
十九 这就是宣传队（5）
“啊哈，又是宣传队，你们真是闲得没事做啊。”
“宣传队，宣传队，狗皮膏药贴墙背！”
那队弟兄打着哈哈，擦肩而过。
小余子愤愤地叫道：“老兵，歇会再走……”
大烟鬼也说：“是啊，咱都是闲杂人，急什么？急着赶死去啊？”
破茶壶像没听见，管自在前头迈步，黄松不知该听谁的。
大烟鬼骂道：“这只缺了把的破茶壶，少只耳朵，还真的听不见了？”
骂归骂，他们还是跟了上来。
小余子向黄松抱怨道：“你看着吧，我非要求下战斗连队去当战斗兵，这宣传队，真不是好人呆的地方。”
黄松想了想，可也是，这宣传队里还真好人不多，也许香妹子和小余子算是两个吧。其实，从前在手枪连遇上宣传队的人，弟兄们不也总是取笑、嘲弄