这是我将带回南方去的信念。有了这个信念，我们就能从绝望之山开采出希望之石。有了这个信念，我们就能把这个国家的嘈杂刺耳的争吵声，变为充满手足之情的悦耳交响曲。有了这个信念，我们就能一同工作，一同祈祷，一同斗争，一同入狱，一同维护自由，因为我们知道，我们终有一天会获得自由。
到了这一天，上帝的所有孩子都能以新的含义高唱这首歌：
我的祖国，可爱的自由之邦，我为您歌唱。这是我祖先终老的地方，这是早期移民自豪的地方，让自由之声，响彻每一座山岗。
如果美国要成为伟大的国家，这一点必须实现。因此，让自由之声响彻新罕布什尔州的巍峨高峰！
让自由之声响彻纽约州的崇山峻岭！
让自由之声响彻宾夕法尼亚州的阿勒格尼高峰！
让自由之声响彻科罗拉多州冰雪皑皑的洛基山！
让自由之声响彻加利福尼亚州的婀娜群峰！
不，不仅如此；让自由之声响彻佐治亚州的石山！
让自由之声响彻田纳西州的望山！
让自由之声响彻密西西比州的一座座山峰，一个个土丘！
让自由之声响彻每一个山岗！
当我们让自由之声轰响，当我们让自由之声响彻每一个大村小庄，每一个州府城镇，我们就能加速这一天的到来。那时，上帝的所有孩子，黑人和白人，犹太教徒和非犹太教徒，耶稣教徒和天主教徒，将能携手同唱那首古老的黑人灵歌：“终于自由了！终于自由了！感谢全能的上帝，我们终于自由了！”
一、整体感知
从16世纪中期开始，欧洲殖民者就开始掳掠非洲黑人，把他们贩卖到美洲为奴，以弥补美洲劳动力的不足。这种惨无人道的奴隶贸易持续了大约四百余年。直到1783年，美国的建国者决定废除奴隶贸易，但黑人的地位依然非常低下。南北战争之后，当时的总统林肯签署了《解放黑奴宣言》，奴隶终于在法律上获得自由。
但一百多年后，20世纪50到60年代的美国，种族歧视和种族压迫现象仍然十分严重。美国黑人仍然是下等公民，挣扎在社会的底层，生活贫困，受不到良好的教育，不能进入各级各类高层机构，不能参加投票和选举，不能像白人一样享有人格自由和活动自由。在南方的许多州，黑人不能在白人开的餐馆就餐，许多公共场所挂着“仅供白人使用”的牌子，甚至在公共汽车上黑人也只能坐在后车厢，车的中部虽然允许黑人坐，但有白人上车，黑人必须给白人让座。正是在这种情况下，美国黑人发起了浩大的民权运动，马丁·路德·金就是其中最杰出的领袖。他曾在南方21个城市组织集会，发动黑人争取公民权利。1963年8月28日，在华盛顿特区一次25万人的集会上，他发表了这次举世闻名的演讲。
这篇演讲词的逻辑非常严密。文章一开始，马丁·路德·金就以形象生动的语言阐述了此次游行的起因和目的。他从一百年前林肯签署解放黑奴宣言讲起，自然而然地引到目前黑人生活的现状：黑人仍然生活在种族隔离和种族歧视的镣铐和枷锁下，不仅物质上极度贫困，而且精神上备受屈辱，虽然生活在自己的家园，却像流亡者一样缺少归宿和安全感。正因为如此，民权组织组织了这次盛大的游行，要求“兑现诺言”，争取民权和自由。这是宪法所赋予黑人的正当权利，是正义的，是合理合法的。
紧接着，作者提醒美国政府，现在正是“兑现诺言”的最佳时机，改善黑人的生存现状已到了刻不容缓的时候。如果忽视了时间的迫切性，低估黑人争取正当权利的决心，将会给美国带来致命伤，“叛乱的旋风就将继续动摇这个国家的基础”。
但另一方面，作者也反过来提醒黑