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灵眉眼泪哗地涌出来，周奉吐出耳坠，埋首深吸她衣领深处芳香，“妹妹笼的什么香，怎的这样让人销魂？”
手指攀爬到她衣领处，灵眉尖叫一声，“不——哥哥……”
周奉呻吟，学她娇唤，“哥哥，再叫我一声。”
灵眉瘪住嘴，哭道，“你做什么，做什么！”
周奉又含住她嘴儿，迫她与他正视，“我想这么做很久了！”
第二日一早，周奉带着周成与四儿启程前往金陵。许多人把他送到二门外，周奉一扫之下，贞良身边并没有灵眉，他笑笑，对众人道，“都回去吧，又不是不回来。”
一人道，“年都没过，二爷就这样出门，这算什么事儿啊！”
贞良闻言红了眼圈，勉力维持住，吩咐四儿路上好生照顾打理，莫赶路贪快，四儿一一应承。一会子送行的人皆散去，那贞良带着紫烟两个，直望他走出二门，又待了好一会子方转身回去。
18。 梦圆
清早，灵眉起身便觉不适，花嫂子听她帐里不时轻嗽，问她，却听她里间细细道，“嫂子不要进来，我一下就好。”
一会儿她系好小衣出来，花嫂子把洗面的铜盆摆好，边开衣橱边道，“二爷一会子走，奶奶和碧烟姑娘她们已经梳洗好了，说话就要送去。”
灵眉轻咳，“我不去了。”
花嫂奇怪，想起她昨晚去送鞋，匆匆回来，面上似有泪痕，自己当时没有多问，现下一看，她苍白着脸儿，眼睛亦肿着，试问道，“昨儿晚上闹别扭了？”
“嫂子先出去吧，”灵眉并不直接答他，声音喑哑，有些囔囔的，花嫂放下话头，关切问道，“莫不是伤风了，要不要请大夫来看。”
“算了，”灵眉摇头，“没有那么娇贵。”待花嫂出去，自己坐在春凳上，架上铜盆里的水映出自己形容来，浅浅眉儿轻蹙，双目红肿，小脸儿煞白，然仍难掩己无双丽色，水波荡漾下影儿一晃一晃的，十分楚楚。她心底一阵慌痛，拂乱眼前水纹。
凌红苕一事，终以周奉远走金陵告一段落。只是特使从晋西回来听说此事，仍是不快，未作盘旋便打道回京，好端端一件皇商之事弄得这般不咸不淡，周老爷极不痛快，后首听说特使欲娶那烟花不无周运从中撺掇挑唆之功，恨骂，“逆子，成事不足败事有余的东西！”一日找个藉口痛打一顿，从此益发不喜。
离京十余日，周奉有信传来，大抵是已达金陵、万事俱安、莫要忧心云云。接信时在太太的后山堂，一屋子女眷俱在，从太太到贞良，莫不忧喜参半，唯灵眉大不自在，低头默默的，好在人人都在凑着太太兴头说话，并无人注意她。
回去贞良还自为一事烦扰，摒去众人，单留下灵眉说话，“总算平平安安到达，倒放了一半的心，只是他一人在外，总得使个人去照料着些。碧烟螺儿，却不知让哪个去好，妹妹你看呢？”
灵眉现下对周奉之事，唯恐不能避得远远地，勉强应付几句便回房去了，紫烟进来道，“从二爷走那天，夫人一直恹恹的，忒无有精神。”贞良原先疑过，此时却自以为明了，笑道，“你不懂。”那紫烟奇她态度转换，但她自来伶俐，当下闭嘴不再言，贞良暗云给周奉回信中须让他快快找寻那杜景阳、了去灵眉心事才好。
转眼已近年根，一日，贞良邀灵眉一起去大庙拜佛，近一月里，叶灵眉紧守在房内安安静静过活，半步不敢错走，但年底为父母亲人祈福，定要去的，是以应了。这日两姐妹收拾停当，回过太太等人，坐一辆大车往城郊行来。
四儿随周奉去金陵，五儿照旧留在府内，供贞良等人