诺兹太太早带领仆人们在那里先行迎接。
达西夫妇和乔治安娜远远的看着客人们陆续下车,当一个雀跃的身影跳入伊丽莎白的眼睛,她先是一愣,随即生出了非常糟糕的预感。
暮色中,伊丽莎白还不敢确定那个身影是莉迪亚,可当她再靠近一点,那个一刻也不肯安分的走路姿势,还有隐约可闻的放肆笑声,让她几乎可以确定,莉迪亚也来了,还有身后一身红军装的高大青年,多半就是威克姆!
达西似乎也看出了一点儿不对,为什么除了沙尔顿夫人和小姐之外,还会有其他女性随行?
他眉头微蹙,抬头眺望,想把那个身影看的更清楚些,就听见伊丽莎白在耳边低声问:“亲爱的,你看……那个人,是不是莉迪亚?”
“什么?”达西的面色骤然变了,直接的反应就是霍的回头,瞪着身后的妹妹。
“啊,哥哥?”乔治安娜吓了一跳,达西先生表情,看上去竟然有点儿可怕。
“嗨,丽齐,丽齐——”莉迪亚也看见了伊丽莎白,冲她挥着手,一路当先的跑过来。
这下完全看清楚了,那个亦步亦趋追着莉迪亚的,不是威克姆又是谁?
一股强烈的愤懑之气,登时冲上了达西的肺腑,他完全无法冷静思考和询问是怎么回事,就低吼着质问伊丽莎白,“是准许你把他们也叫来的!”
“亲爱的,我完全不知道他们也在蔷薇庄园……”伊丽莎白只觉得喉头苦涩,不知道该如何解释。
“怎,怎么了,哥哥,丽齐?”乔治安娜还未看见下方的情形,完全不明白,兄嫂为什么会突然口角。
“我告诉你,我一定会把他赶走!”达西咬着牙说。
“哦,别这样,这样沙尔顿男爵会怎么想?”客人眼看就到了,达西的脸色却越来越青,怎不叫伊丽莎白慌张。
她对威克姆的到来,也是惊慌失措,可不管怎样,莉迪亚是无辜的,又是亲妹妹,伊丽莎白也不想她在众人前丢脸。
再说,达西要是真的将威克姆夫妇拒之门外,岂不是让沙尔顿一家太下不来台?传扬出去,对彭伯里和达西的名誉,也会造成不小的损害。
最糟糕的是,要是威克姆和莉迪亚不知分寸,当众闹起来,那么乔治安娜的那段可怜往事,或许就要会被弄得人尽皆知。
快速的思考之后,伊丽莎白做出了决定,她尽可能沉着低达西说:“请务必冷静,亲爱的,现在来的都是我们的客人。你放心,我保证这样的事,绝对不会再有第二次。”
说完她后退一步,轻轻的拉了乔治安娜的手,挽住自己的臂弯,拍了拍她微凉的手心,柔声安抚,“别担心,亲爱的,我会一直在你身边的。”
“可是,丽齐,这究竟是怎么回事?”
“乔治安娜,你是最好的姑娘,任何不愉快都已经过去。”
得不到伊丽莎白明确的回答,乔治安娜越发忐忑不安,何况看见哥哥的背影,两只拳头捏得紧紧的,显然是极力的在隐忍着什么。
“丽齐,我没有事先告诉你要来,就是想给你一个惊喜!”莉迪亚提着裙子,小鹿一样欢快的跑上数十层的阶梯,扑上来搂住伊丽莎白的脖子,又叫又跳。
“快别这样,莉迪亚。”伊丽莎白还挽着达西小姐,被她这么一拽,连乔治安娜都险些趔趄。
“好吧,对不起。”莉迪亚眼波一转,向达西小姐勾起了一个快乐得意的笑容,“你就是达西小姐吧?我是莉迪亚。威克姆,丽齐最小的妹妹,可是姐妹中最早一个结婚的。”
“莉迪亚。威,威克……”乔治安娜瞳仁一缩,说话都不利索了。
尽管此刻她还不知道,那个人即将出现在眼前,单这个姓氏,就已经是纠缠她多年的梦魇