小书愕然：“上个月什么事？”
小碗见她还是没心没肺的样子，就点了一下她额头，有些狠狠地笑骂：“上月康少爷做寿，姐姐按照太太的意思，封了十两银子和一些礼品过去。二太太正生气呢，你没听她之前说，姐姐待王掌柜的女儿比待兄弟姐妹还要好？”
二婶家的却是一笔旧账，张氏说旧年阿齐与小宝二十岁生辰的时候，二叔家送的礼都没有超过三两银子的。礼尚往来，如今他们的儿子生辰了，大伯家翻三四倍送礼过去，已经足够了。荷花虽说管家，但大小事务都要先过问张氏的，张氏既然这么说了，她也只能照办。
而二婶却想着郝大海家有钱有势，只给了侄儿这么点贺礼，心里就不舒服。再加上知道荷花给王氏贴了多少嫁妆后，就更加不痛快了。她不敢说郝大海与张氏怎么样，看见荷花却总有些冷嘲热讽的。
小书听了小碗的解释，不免又要嘀咕几声，很快小盘就回来了，荷花奇道：“怎么这么快？”
小盘道：“听说康少爷和那边大少奶奶在怄气，二太太也发了火。我在门口遇上柳妈妈，就没进去了。”
荷花叹息一声，把小书小碗都支使出去：“要开饭了，去厨房看看准备好没有，再把英姐儿叫过来，我问问她今天写了多少个字。”
英姐儿跟了荷花几个月，虽然还有些内向，倒不会像以往，随便见个人就如受惊的小兔子一般，言行举止要大方许多了。荷花细细问过她这一天读书写字与刺绣方面的功夫，点头笑道：“天气冷了你却没有落下功课，嫂子叫厨房做了你最喜欢的黄豆炖猪蹄，待会儿多吃两碗。”
英姐儿巴巴地看着她道：“那我娘……我吃一碗，另一碗给姨娘好不好？”
荷花拉拉她的衣袖领子，搓搓她的手，弄暖和了才道：“姨娘那边，厨房早就备下了。你若吃不下这么多，待会儿上桌先给婆婆盛一碗。”
吃饭的时候，英姐儿果然照做了，张氏眯着眼睛笑道：“好，以后跟你嫂子多学点怎么孝顺长辈。”
荷花只在一旁默默布菜，晚上掏出小宝从山东写过来的信，看一遍，就叹息一次，心道，小宝，我会尽最大努力礼遇你的父母，不让你夹在婆媳之间为难，其他的可就不敢说了。
小书端着热水进来，见荷花抱着一堆信，就打了一条热毛巾过来，笑道：“姐姐可是想姑爷了？”
荷花啐她一口：“你一个姑娘家怎地这般口无遮拦？我看是你盼着春天来临了吧？明天就将你配个小厮嫁出去算了。”
小书嘻嘻笑：“姐姐才不会舍得把我这么嫁出去呢。”
说笑过后，洗漱上床，一个人睡着有些冷，想到以往小宝抱着的时候，总觉着热得慌，荷花数了几千只绵羊也没有用。干脆坐起来，自己点了灯，提起笔来，把家里发生的事情一一写下来，写着写着，想象小宝接到信时的傻气样，嘴角就慢慢翘起来。
似乎，越来越喜欢想起以往的事情，越来越喜欢想着如果小宝在家里会怎样怎样，小宝现在在那边，又是否真的如他信里所说的那样一切安好？北方天气比南方更冷，应该已经下好几场雪了，那两个小厮会不会随时提醒他该加衣服盖厚被子了，出去的时候有没有人准备好车撵，回来的时候有没有人备好热水热茶，常氏带着的厨子会不会知道他的口味，会不会嫌麻烦而不给他开小灶，阿齐会不会为了自己体面而把很艰难的事情都推给小宝去做……
啰啰嗦嗦写了五六张纸，吹干了，放在一个小盒子里，然后又写了一封“家中一切甚好，勿念”的信出来，准备过一天连着郝大海的家书一起寄出去。因为这边知府还是常氏的父亲，两边通信就可以借用朝廷驿站和官方邸报来往的门路，非常方便。但仅仅是一个月通信一次，小宝就吃了常夫人一顿笑