花厅里面,经过刚刚的一番激战,打的是乱七八糟,也就主位和次位那边的椅子还没有动。岳肃和曹化淳分宾主落座,守备大人自然没有坐的资格,也就是在边上老实地站着。
落座之后,岳肃与曹化淳客套两句,随后岳肃才说道:“公公理当在北京才是,怎么突然跑到湖州了,这千里迢迢的,怎么连个护卫都不见。”曹化淳到浙江的事,岳肃知道,这纯属是试探性的明知故问。
曹化淳并不晓得岳肃已经知道他来浙江的事情,只是笑道:“还不是为了国舅爷的案子,皇上虽然让大人限期破案,但心中还是担心,怕大人到了期限,破不了案子。让咱家到此,也是想让咱家帮衬着点,在暗中帮忙打听一下,看能不能找到一些刺客的线索。”曹公公当然不能说实话,专拣好听的来说。
紧跟着,曹化淳话锋一转,又道:“咱家这次到大人这里,实在是有个不情之请。”
“哦?不知公公有什么事?”岳肃问道。
“其实也不是什么大事,只是咱家现在孤家寡人,回不去北京,想麻烦大人派人,帮忙送一下。”曹化淳说道。
经他这一说,岳肃更糊涂了,你现在怎么还成孤家寡人了,那你来时怎么来的,不会连人都没带吧。“公公,您这好端端的,到底出了什么事,身边的护卫……”
“唉……”曹化淳摇头叹息一声,说道:“咱家离京之时,扈从也没少带,还都是禁军中的精锐,足有一百多人呢。只是今天,他们听说有叛匪闹事,所以主动请缨,前去剿灭。这一去,就一个也没回来。”
他的话说的含蓄,当时岳肃听的明白,这都是为了救我,剿匪牺牲了。可御马监的人是什么时候来的,岳肃仔细一回忆,立时想了起来。他和魏忠贤约定,巳时三刻,派人来援,准时到来的那批有些像东厂番子的黑衣人,应该就是魏忠贤派来的人。可是在黑袍人到来之前,还来了一批人,这批人也相当彪悍,只是不明来历,现在曹化淳一说,那不用猜了,肯定是御马监的禁军高手了。
剿匪的关键时刻,曹化淳不顾个人安危,派人前来助阵,这本不是他的义务,而且还是擅自出兵,这是多大的一份人情啊。可以说,要是没有这一百多号人,可能战斗早已结束,自己根本等不到虎子前来救援。
岳肃感慨地看向曹化淳,拱手说道:“危难之际,曹公援手相助,肃没齿难忘。回京之事,肃更是义不容辞。”
“大人客气了,大人以身为饵,为国剿匪,实在我辈之楷模。咱家也不过是效仿大人,为朝廷尽绵薄之力罢了。”曹化淳谦虚地说道。
“公公,此一役,随同公公前来的御马监监军全部覆没,他们都是忠勇之士,理当表奖,怎奈肃不在京师,难以亲自过问。这样吧,公公可否将他们的姓名报给岳某,肃一定奏明皇上,重重嘉奖,以慰烈士英灵。”岳肃说道。
“有大人这句话,估计他们泉下有知,也会瞑目,更加不会有人后悔前来。大人啊,咱家这里有他们的名册,这就交给大人……”曹化淳说着,从话中取出一个小册子。
一看到这个小册子,岳肃忽然想起自己捡到的那本,洪森留下的册子。这本册子,就揣在洪森的身上,想来定是十分重要,搞不好会是斩龙帮的名册。曹化淳能够全力相助,显然是忠义之人,而且他是太后派来监视自己的,要是将那册子在他面前打开,也能显得自己光明正大,能够洗脱自己在太后面前的嫌疑。
想到这一层,岳肃先是不动声色,让金蝉从曹化淳手中接过名册,翻看了一下,然后才说道:“尔等都暂且退下,本督和曹公公有事相商。”
肃的护卫答应一声,全都退下,包括蒋杰也退了一下。那守备更是不敢不识相,是连忙告退。
厅内只剩下岳肃和曹化