秦宝宝缓步在石屋前踱来踱去，未听丑老人出口询问，便向二童招招手，疾步穿过花圃，口中却大声道：“啊，这是什么花？开得好鲜艳……小兄弟，何必瞪眼呢？我知道这些花不能采，不过是想走近一些，看得仔细罢了……”
口里说着，秦宝宝已出了花圃，来到果树林边。
这地方距石屋已在十丈开外了，秦宝宝回头望了望，仍不见动静，然后蹲下身子，轻声问道：“你们有没有念过书？”
一个哑童点点头，却又伸出小指，表示识字不多。
秦宝宝喜道：“能识字就行！现在咱们可以交谈，如果手势无法表达，你们可以写出来。
你们知不知道，丑老人是个杀人不眨眼的魔头？”
二哑童同时点点头，脸上都出现畏惧之色。
秦宝宝又道：“老毒物不但手毒，心胸也毒，割去你们的舌头，足见毫无师徒情分。等到有一天他毒伤痊愈，或者找不到试药的人，必然会拿你们充数。”
两哑童戚然点头，表示知道。
秦宝宝道：“你们既知利害，该及早打算，设法脱身，回家与父母亲团聚才是正途，何必旦夕与虎为伴，等待杀身之祸呢？”
二童听后，忽然又流下泪来，一哑童拾起树枝，在泥地上缓慢地写道：“父母双亡，无家可归……”
这简短的八字，显然尚未叱尽心声，但哑童写到“归”时，已经泣不成声。
秦宝宝问道：“你们是因为父母之故，才流浪到荒山中来的吗？”
两哑童都摇摇头。
秦宝宝又问道：“那是途经荒山，父母亲不幸得病去世，才流落至此？”
二童含泪摇头，悲不自胜。
秦宝宝猛地心中一动，凝声问道：“难道。，你们是和父母一起，误入谷中，被丑老人……”
一言未毕，两名哑童已泪如泉涌，连连点头不止。
秦宝宝骇然道：“也是被用来试药而死的？”
哑童一面点头一面又写道：“尚有一兄一姐，都被师父试了药。师父的药很毒，一沾无救，连解药也有毒，不吃还好，一吃解药死得更快。”
秦宝宝恨声道：“这丑老人太可恨了，只顾试验毒药，不知害死多少无辜性命，总有一天会遭报应的。”
顿了顿，他又问道：“你们姓什么？家乡在什么地方，还有没有可以投奔的亲友？”
一哑童写道：“我们都只有小名，我叫铁锅，弟弟叫毛头，父亲原是镖师，因避仇才离开家乡。见此谷奇险，冒险入探，不想全家俱中毒被擒，先后遇害，我与弟弟虽获幸免，实不知故乡尚有何人可以投奔。”
这一次，他边写边拭，写得较快。
秦蛊宝看后，略一沉吟道：“假如你们愿意，我有一处地方投奔，生活不愁，习文练武，也可随你们的意，你们肯去吗？”
铁锅连忙点头，又写道：“但得一栖身处，自是极愿早脱虎口。唯我与弟都曾服过药，一日无解药，便会毒发而死，你又中毒未解，如何能脱虎口？”
秦宝宝道：“那两种解药在什么地方？”
铁锅写道：“都在师傅的炼丹室内。”
秦宝宝皱紧眉头，道：“唯一的办法，只有先设法将解药偷出来，可丑老人正在炼丹室配药，这倒是个难题。”
话犹未落，身后一阵吃吃笑声，有人接道：“何难之有，老夫根本不在炼丹室。”
秦宝宝骇然回头，不期机伶伶打了个冷颤，只见丑老人胁下拄着两柄木拐，从果树林中走了出来。
铁锅和小毛头吓得心胆俱裂，“扑通”一声，跪在地上，直吓得簌簌发抖，面无人色。
丑老人目光一扫三人，阴恻恻地道