，她告诉铁蛋妈再往前走一里地，有座桥过了河后，沿着小路再走半小时差不多就到了。过了桥，一条曲曲弯弯的羊肠小道在茫茫荒野里向前延伸，两人踏上了小路。翻过一道坡，她们看到无边的田野，也看见肩膀上都扛着各种农具准备收工的队伍，铁蛋妈看见一张熟面孔，那张熟面孔也看见了她，旋即低下头，“王局长，你咋也关在这里？”被称为王局长的女子摆摆手不作答，那意思可能是让铁蛋妈不要问，铁蛋妈一心想知道丈夫的下落，也不管女局长心情如何就又问：“张铁柱也被关在这里，他咋没和你们一块出来？”女局长看带队的人没注意这边赶快说：“没见他，所有的人都在这里了。”她说完见铁蛋妈还不肯离开，就慌忙把铁蛋妈往边上推，紧张地说：“离我远点，要不去问他。”女局长说的他是指带队的人，铁蛋妈便跑到队伍前问带队的人，那人态度很恶劣地说：“什么‘脏铁猪’、‘脏母猪’的，没有！”铁蛋妈以为是自己咬字不清结果才让人听错，连忙又重复一句，“他是我丈夫叫张铁柱。”带队的人一脸怒气，他停下来指着铁蛋妈的鼻尖，凶巴巴地说：“你给我滚蛋！告诉你，没有！”
铁蛋妈愣愣地站在那儿，这时队伍后面的一个人经过她身边，小声告诉她，“他真的不在这里，你去看守所问吧！”
她开始纳闷：连公安局的王局长都关在这里了，他咋会在看守所呢？铁蛋妈隐隐觉得丈夫凶多吉少。她二话不说，拉着铁蛋掉头往回走，铁蛋有点儿莫名奇妙，他被妈妈拽着小跑，于是就问他妈：“出啥事啦？”
“你爸没关在这里，说是在看守所，真要命啊！他咋会关在那儿……”
她想起姜经理去她家里说的那番话，现在才发觉那都是姜经理临来之前已编好的词，他姜经理干嘛非得用假话哄她娘儿俩？难道丈夫在看守所里发生了不测？
铁蛋妈脑子里想象着各种灾难情景，结果把自己都吓得有点儿窒息，她实在不愿往坏处想象丈夫的命运，可就是无法控制自己的思想。她想得越多，脚下的步子就迈得越急，迈得越大，她知道自己即便长了翅膀飞到家里，飞到看守所也同样无济于事，但她觉得此时的双脚就像不属于自己似的，她无法控制步履，就像无法控制自己的思想。
姜经理真成了热锅上的蚂蚁，中午到现在他一直是坐立不安，自他听说铁蛋妈母子俩提着东西一大早出门，立刻意识到她们是去找张铁柱，而且去的是很远的机关农场，于是心里直叫苦，他觉得这一家也太不幸了，倒了霉连喝凉水都嫌塞牙缝，姜经理没料到，本是出于一番善意，安慰母子才编的假话，到头来却要害母子俩千里迢迢去追寻，就有了犯罪感。他去了几趟，铁蛋家的院门始终是铁将军把门，眼看着天渐渐黑下来，铁蛋家院里屋内还是一片漆黑，他愈发坐不住了，姜经理清楚机关农场地处荒郊野外，少有人烟，且不说野狗野猪伤人，单就一条汹涌的漓河就足以让赶夜路的人如同走鬼门关，通往机关农场的木桥有将近二十年的历史，早已是千疮百孔、朽木一般，桥没有护拦，连桥面的木板也不知何年何月被人抽走好几块，大白天行走在桥上，瞧着咆哮的河水人都会头昏眼花，何况是要黑灯瞎火地过桥，姜经理想到这儿，已是方寸大乱，都不知自己是在焦急，还是害怕了，他心里默默祈祷母子俩平平安安，祈求老天保佑自己不要成为千古罪人。八点半，家家户户灯火通明，铁蛋家仍是一团黑，姜经理告诫自己不能“守株待兔”了，爱人也提醒他要出去找人。拿上手电筒又找了根铁棍做防身之用后，他便去叫宝山爸陪自己一块儿去，宝山爸说两个人不够，又去把冬冬的爸爸拉上，三个人、三条棍