，难道眼睁睁地任凭这种珍贵动物就此走向灭亡而无动于衷或束手无策？不，只要及时伸出挽救之手，则起死回生犹为未晚；否则将无可挽回，后悔莫及。”
接下来，谭邦杰历数了20世纪以来巴厘虎、里海虎和爪哇虎等3个虎亚种的灭绝事实，华南虎所面临的残酷现实让他发出疑问：“下一个该论到谁呢？难道华南虎命中注定要来‘接班’么？”
■ 渺茫的希望
早在1966年，国际自然与自然资源保护联盟（IUCN）在出版濒危物种红皮书时，就把华南虎列为了E级（濒危级）物种。
华南虎的命运：终结与传说（3）
二十年后，IUCN开始对华南虎的种群恢复放弃希望。1986年4月，IUCN和一些机构在美国举办了“世界老虎保护战略”国际研讨会，在这个会议上，IUCN猫科专家组成员发布了《保护猫科动物宣言（草案）》，认为：“中国是唯一拥有四个虎亚种的国家，但到本世纪末时，野外恐将不复有虎的存在。”
在谭邦杰等人的努力下，世界自然基金会（WWF）决定将华南虎列为“最优先需要紧急援助”的对象，
然而，就在谭邦杰为保护华南虎从国际组织那里争取护虎基金时，国内报刊上报道出来的华南虎消息都一直让他寝食难安。
仅仅在湖南，在上个世纪80年代中期，就连连出现了多条捕杀华南虎的报道。
先是在1984年5月15日，湖南安化县木孔乡柘木村王吕生等12名民兵发现了一头母虎带着三只幼虎，在民兵们的围攻下，母虎被迫叼着一只小虎逃走，甩下两只小虎就擒。（1984年6月12日，《北京晚报》）
接着，1986年10月19日，一只重24公斤的小华南虎，在湖南安仁县的山沟里被诱捕野猪的夹子捕获，因伤势过重，抢救无效，于10月21日死亡。
在湖北、福建、广东、江西、广东等多个省份，也都纷纷传来华南虎被捕杀的消息。比如，1986年5月27日《中国环境报》报道，近年来，福建永安山区不少农民只图眼前利益，捕猎贩卖珍禽异兽，情况十分严重。永安青水乡丰田洋村的村民，“近一两年就猎杀虎1只，幼豹6只、黑熊10多头。”
1986年7月10日，有简报上说：我国特有珍稀动物华南虎，因缺乏有效保护措施，连遭捕杀，此种情况如果继续下去，华南虎将在世界上消失。仅以湖北为例，在近一年多时间内，共发生捕杀华南虎事件7起，被捕杀的成年虎和幼虎共计11只。
……
这些消息传来，总让动物学者喜忧参半：一方面，不断出现捕捉到幼虎的消息说明华南虎在野外仍有配偶的机会和事实。另一方面，这些消息的出现总是伴随着华南虎被捕杀这个残酷的现实。
■ 迟到的保护
时间在一点一滴的流逝，日渐稀少的野生华南虎生存的几率也越来越渺茫。
从1989年起，华南虎终于等来了“有效保护”，这一年，《中华人民共和国野生动物保护法》颁布，华南虎正式被以法律的形式，列为国家一级重点保护动物。
之后，动物学者一直在呼吁的自然保护区纷纷建立起来。国内相继建立粤北、江西宜黄、浙江凤阳山和百山祖以及罗霄山等华南虎自然保护区。保护区内农民开始退耕还林并搬迁移居。紧接着，为断绝“猎虎经济”的利益链条，中国政府于1993年禁止了虎骨贸易，之后又将虎骨自官方药典中删除。
然而，捕杀和偷猎华南虎的事情仍在继续。1990年湖南省林业厅发布的《关于非法捕杀、收购、倒卖珍稀野生动物情况的通报》就提到：“1989年以来，临湘县药材公司非法收购3只虎骨，11只豹骨。”