中国，政府对华南虎的保护政策也不断提升。
1977年3月25日，当时的农林部颁发文件，提出把东北虎列为国家第一类保护动物，把华南虎和孟加拉虎列为第二类保护动物。依照动物保护人士的话来说，这一次，华南虎从“黑名单”跳进了“红名单”，不再属于猎杀对象。
1979年，林业部再次提升华南虎的受保护级别，将之确定为国家一级保护动物，并明文禁止猎杀华南虎。
看起来，绝境中的华南虎似乎获得了一线生机，并且有了种群恢复的希望。
■ 现实遭遇
在不断升级的保护政策之外，华南虎在现实中的境遇如何呢？华南濒危动物研究所的学者刘振河、袁喜才在上个世纪七八十年代之交，对华南虎的生存情况进行了走访调查。
华南虎的命运：终结与传说（2）
调查结果让他们大吃一惊。
在1983年第4期的《野生动物》杂志上，两位学者发布了他们的调查报告：根据粗略估计（包括群众举报数字），华南虎越来越少，总数只剩下了约三四十只。同时，由于工农业活动对华南虎栖息地的破坏，华南虎的分布范围已从约320万平方公里急剧缩减到了约20万平方公里。
尤其让两位学者痛心的是，现实已是如此严峻，华南虎还在被不断捕杀。
他们以极其沉痛的笔调写下：“这些野虎零散分布在人类活动频繁、干扰威胁厉害的区域，即使最多虎的省份，估计总数亦不超过10头，且常被猎人跟踪追击，随时可能遭到猎人布下的陷阱、毒箭、弩弓、地枪等的暗算。”
他们怀疑那些保护政策是否真地得到了实施：“我们所到之处，未闻任何护虎措施，华南虎濒危，危如累卵！”
事实也正如他们所见到的那样，就在华南虎被列为国家第三类保护动物的前一年，也就是1972年，全国各地的“打虎英雄”们还在北京召开“全国狩猎会议”，福建刀霞打猎队、江西彭泽东升大队的猎虎经验还在会上被进行“总结”，他们被称为“打虎能手”，他们的事迹被广为宣传。
在这样的大环境下，两位专家的声音显得极为微弱。他们写下了他们认为最重要的几条对保护华南虎至关重要的举措：制订保护华南虎的有关法令，由华南虎主要产区的省政府通报诸知，贯彻执行；建立华南虎自然保护区和禁猎区；在动物园建立华南虎的繁殖种群。
两位专家还建议林业部尽快组织华南虎资源调查，以便统筹全国的老虎保护事业——这是非常重要的一条建议，没有全国性的专业调查，就无法知晓华南虎的具体分布情况，无法建立起“对症下药”的保护区和保护措施。
没有多少人关注到他们的建议，只有少数同行和他们异口同声。1979年，我国老一代动物保护学家谭邦杰先生在出版他的《虎》一书时写到，虽然保护华南虎的政策出台了，但是执行上存在着不少问题，“且不说华南虎分布地点零散，与居民点接触较多，利害矛盾更大一些。就是东北虎，也未必控制得那么有效。70年代中期违反规定，私自盗猎事件仍有所闻，而林业部门与收购部门之间的矛盾也未彻底解决。”
末了，谭邦杰对这种“保护做法”直截了当地表明了他的看法：“总之，真正有效的保护，必须是积极保护，而不是消极保护。”
接下来又是几年过去了，日夜为华南虎担忧的学者们还是没有看到他们期盼中的保护局面，为了唤起世人对华南虎这个珍贵的虎亚种的关心，1984年1月，谭邦杰在《大自然》杂志再次发文《存亡已到最后关头的华南虎》。
在这篇文章里，谭邦杰以质问的语气写下：“（华南虎濒临灭绝）已受到国内动物学界和国际自然保护组织的严重关切