三茅峰是穹窿山的主峰，也是吴中第一峰。西汉初元年间，有茅盈、茅固、茅衷兄弟三人，在穹窿山修炼皆得道，人称三茅真君，建有茅君殿。到了汉平帝时，有道人在此正式修建了上真道院。北宋天禧年间，宋真宗下诏将上真道院改为上真观。南宋时又拓地八百亩为道产，一时兴盛。
在元末时候，上真观毁于战火。明初时重建，殿宇多达数百间，香火鼎盛，为江南道教第一丛林。然而两百年下来，曾经的辉煌已经远去，眼下的上真观大多破败，曾经的内院门墙已经成了大门墙，仅存三茅峰下的主体殿宇，至于其他别院、下院，早就被拆得痕迹都不留了。
钱逸群站在了上真观大门前，抬头看了一眼黑底金字的匾额，上真观的“真”字几乎但不可见。“观”字上还有被刮过的痕迹，或许有人以为这字是贴的金箔。门墙上的红sè涂层斑斑驳驳，褪sè不一，就和山门一样带着一股破败萧条。
——真人修行不会在乎这些表象的。
钱逸群暗暗对自己说道，抬步便要往里走。
陆小苗已经叫了起来：“甄爷，甄爷！钱少爷来了。”
不一时，门后转出一个道士来。此人年约四十开外，蓄着小胡子，脸sè蜡黄，一身蓝sè道袍洗得泛白，不住拿眼打量钱逸群。
钱逸群记得铁杖道人交代的礼数，连忙上前稽首行礼道：“弟子钱逸群，特来求见监院大师赵真人，还请甄爷引荐。”
甄道士嗯了一声，又横眼看了钱逸群，转头对陆小苗做出一副凶狠狠的神情，道：“都敲过了静板，再叫就罚你跪香！”
陆小苗转身做了个鬼脸，不让这甄道士看到，又朝钱逸群道：“我先回去了，rì后有空来找我玩。”
甄道士在陆小苗的屁股上轻轻踢了一脚，道：“快走吧你。”他又收敛容貌，对钱逸群道：“眼下已经敲了静板，我带你去监院丹房，切莫高声。”
钱逸群颌首致意，不敢扬声。
观中敲了静板之后，所有道众便都在自己丹房修行，准备休息。各处殿门也都紧闭，只从门窗的缝隙中流露出一星半点的长明灯火。
甄道士带着钱逸群沿着门墙，穿过月门到了东面的别院，正是道士们休息的区域。前面的屋舍之中多是通铺，里面隐隐传来道士压抑的聊天声。越往后走地势越高，屋舍越小，却有矮墙、篱笆、灌木分割，住的是观中地位较高的道长。
监院的丹房在最里面，是一栋三间开面的大屋子。屋子已经靠着三茅峰，种了一片高大银杏树。前面有一方菜园，用青藤编成篱笆，做了个半腰高的柴扉，打理得干干净净，颇为不俗。
甄道士站在柴扉外，轻轻拽了拽门上不起眼的麻绳，不一时便有个十六七岁的道童小步疾走出来，开了柴扉：“甄爷，可有事么？”
“赵当家关照的那人我领来了。”甄道士对那道童倒是客气，也没托大。
“辛苦甄爷，我带他进去就是了。”
甄道士点了点头，打了个稽首，转身便走。
那道童借着最后一点微光打量了钱逸群一番，道：“我是赵当家的侍者，名叫随风。”
“在下钱逸群。”钱逸群道，“这是我家长随，钱卫。”
“你先随我进来，让他在门口等着。”随风道。
钱逸群当下脱下了竹箧，揉了揉肩膀，活动经脉，跟着进去了。
随风推开正门请钱逸群进去，原来里面还有一道内廊。监院的丹房处在正中，却是房门紧闭。左右耳房是侍者的卧室和杂物间。
“老爷正跟人说话，你且等等。”随风道。
钱逸群正要答应，只听到屋里传出一声问话：“谁在外面？”
随风躬身对门，朗声道：