他原谅自己。他曾经平静地笑着，同时用短剑划破自己的喉咙。他曾经暴怒地举起左手毁灭阴暗的地下室和头顶的宫殿，毁灭世界也毁灭自己。但是当他醒来的时候，他仍是那个不得宽恕的男孩。
“懦夫。”维克多公爵说。
卢克里奥眼前一晃，差一点没有抓稳手杖摔倒下去。这是幻觉，他告诉自己，是他太大意了，让对手抓住了自己的弱点。他的伯父已经死了，不会再回来了。
“我回来了，孩子们。”他的伯父又说。
多么熟悉的语气。在二十年前那些金色的午后，公爵回到他在格洛斯特城的府上时，卢克里奥和两位堂兄总会不约而同从藏书室和大客厅里奔向前厅，扑到他身边。卢克里奥对父母的记忆已经很模糊了，但他从来没有忘记温暖的大手轻拍他的头顶将他拉进怀里时的感觉。
那双手上布满剑茧，在公爵倒在书桌上时打翻了墨水瓶，沾满了浓黑的死亡的颜色。
他已经死了。已经死了！
然后他意识到这个声音是真切地从他眼前传来的。克莱斯曼先生在说话，用的却是维克多公爵的声音和语调。
老魔法师在他走神的时候已经将玻璃试管中一半的血——龙血——倾倒在身前的土地上，又抹在自己额前。
“怎么了，孩子？”克莱斯曼先生问，那熟悉的语调充满了温和的关切，那张脸上却露出傲慢和虚假的怜悯神色，“难道你不想向我求得宽恕和救赎吗？”
重逢
公主拒绝随其他人一起从皇宫里转移。
“保护陛下和两位皇子殿下撤离到红枫宫。让御前首席……哦，他不在，那么把第三执行队找来。”
她大跨步穿过皇宫侧翼的长廊。从大落地窗里可以看见红龙已经从塔楼上俯冲下来，在半空中环绕皇宫，很快转过拐角，消失在视线当中。
伊琳觉得心脏一紧，咬紧了牙。
霍塔伦将军匆匆跟随在她身后：“殿下，您必须离开这里，”
“唯一能让那条龙清醒的武器在我手里，将军。”
“清醒？您是指那把红龙之牙？请交给我们——”
“不。要抓活的，明白吗？”伊琳说，“它身上有关于叛党的重要信息。它就是有人要掀起叛乱的证据。”
“叛党的事我们会妥善处理，殿下，”将军说，额上全是汗水，“目前应当确保它不会损坏皇宫……”
“和城市。我知道。这就是我现在要做的事情。”她挥挥手，“缪勒森中尉会帮助我。……中尉？”
缪勒森中尉似乎经历了片刻的失神。她面色苍白，眼睛盯着虚空中的某处，右手握成拳贴在面颊边。那枚狼首指环上的瞳角石暗淡无光。
科勒在她肩上拍了一下才使她回过神来。中尉很快地把右手垂下去：“是的，殿下。”
“怎么回事，”伊琳放缓脚步，“你感觉到他出事了吗？”
“不，只是还无法联系。他会——小心！！”
天色骤暗。红龙的翅膀突如其来地重现在空中。它径直朝他们的方向冲来。用坚硬无比的头颅撞碎长廊的落地窗之前的一瞬间它张开了巨口，层层獠牙下，翻滚的火源在喉中喷薄欲出。
恐慌的尖叫声中霍塔伦将军大声喊了些什么。伊琳感觉到她的两边手臂被人各自拽住，将她拖着朝前跑去。
一声巨响。有人扑到她背上，将她护在身下。地面剧烈摇撼，她耳中充斥着砖石碎块和玻璃碎片不断砸落的声音。
“殿下！”霍塔伦将军的声音喊道。
“我还好。”她说，觉得头晕目眩。
伊琳身上的重量减轻了。她用手撑起身体，吸进一口混着尘土和灰烬的空气，不由得咳嗽起来。她转头望