轻声道：“姑娘，刚才邢姑娘和启姑娘都去了思乔宫和遇乔宫请罪。奴婢听说陆贵妃申斥了两句，周贵妃倒没说什么。邢姑娘伤心得不得了，启姑娘倒像个没事人似的。”
我颔首，又问她：“芳馨姑姑刚才去了东宫和西宫了么？”
她恭声道：“是。”
我叹口气道：“姑姑，我知道你待我好，只是以后再不要做这样的事情了。”
芳馨浑身一颤，不敢抬眼看我。我继续说道：“我不是那样的人，也不希望陷姑姑于不义。”
芳馨满面通红，垂首更深，说道：“姑娘顾虑的是，奴婢疏忽了。请姑娘降罪。”
我恳切道：“姑姑初到我身边，我怎不知姑姑是为我好。这事便不提了，还请姑姑带我去守坤宫吧。”
芳馨连忙扶了我，会同锦素一起，出了粲英宫的正门，向右走到东一街，逶迤向南。抬眼只见启春和采薇并肩走在最前面，后面是封若水和徐嘉？，邢茜仪和史易珠一前一后扶着丫头缓缓而行。徐嘉？和史易珠的身边都有一个成年的大宫女陪着，便如我身边有芳馨一般，却始终不见锦素身边有这样的人。于是问锦素道：“怎么不见服侍妹妹的掌事姑姑呢。”
锦素看了芳馨一眼，脸上的笑容如盛放的花朵：“不瞒姐姐说，周贵妃开恩，免了母亲在藏珍阁的杂役，从此以后来陪着我。我也是今早去向母亲请安才知道的。”
我衷心为她欢喜，也触动我思母的情肠，不禁笑道：“如此恭喜妹妹了。”
我们缓缓向南行。只见右侧宫墙比左侧略高，墙内鸟鸣啾啾，一簇梧桐枝叶伸出高墙，淡绿的树叶如小儿的手掌般娇嫩。空气中弥漫着似有若无的淡淡香气。锦素尽力一嗅道：“这是守坤宫花园里紫牡丹的香气。守坤宫的花园不同于御花园，里面植满了名贵的牡丹，其中以魏紫和小魏紫为最。宫中一切从俭，唯有花房里培植名种牡丹，从不吝啬银两。”
我一笑道：“牡丹由四色而百色，百般颜色百般香，乃是花中之王，正合皇后娘娘的身份。”
锦素望着宫墙之间湛蓝的一道天空，微笑道：“过去我从未踏足过守坤宫。有好几次，我走到这里，便像今日这样，邢姑娘和启姑娘在我前面走入守坤宫给皇后娘娘请安，我还在墙外听见过花园里的笑声。如今，我也能去了。姐姐，我真想看看皇**里的那些名种牡丹，听母亲说，那些花儿真是极美。”说着向右一转，便到了守坤宫的正门。
我和锦素是最后到的，只见门外已满满站了几十个人。我不禁问芳馨道：“平日里都是在宫门外候着请安的么？”
芳馨用不解的神气望着我：“平日里都是迎进殿内奉茶等候的，今日着实有些奇怪。”
守坤宫内走出一个掌事姑姑，生的十分秀气，身着杏白襦裙和柳黄色纱衫半袖，头上端端正正以金环束发，梳着一个高髻。芳馨轻声道：“这是守坤宫的管事宫女桂旗。”
只见桂旗向我们福一福道：“皇后口谕，近日事务繁忙，无缘得见各位姑娘，深以为恨，望姑娘们回去后愈加慎思勤勉，来日自有相见之时。”
众人同声相应。史易珠的姑姑辛夷连忙拉住桂旗道：“皇后娘娘莫不是凤体不适么？”
桂旗笑道：“皇后有要事去了济慈宫面见太后，恐怕这些日子都没空理会姑娘们的事了。无事的都出宫去吧。”
芳馨道：“姑娘，我们回去吧。皇后虽然不见，恐怕陆贵妃还有什么旨意下来。”我和锦素相