后娘娘的心意。”
苏燕燕笑道：“也是呢。”说罢端起茶盏，没过一会儿，便告辞回宫了。
芳馨上前道：“这位苏大人也真是的，她向来在姑娘面前恭敬谨慎，怎么倒肯开口为那国公夫人来试探姑娘？”
我站在书案前随手画了两笔：“随口一问罢了，也不见得是试探。姑姑不要多心。”说着搁下笔，望着门外暗暗叹息。我知道采薇是不肯进宫的，其实我也不愿意选她入宫。进了宫，原本自由自在的一个人，便困在这四方天地里，有时想想，着实无趣。
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关于女官的等级，《水浒传》中鲁智深刚到大相国寺时，不愿意管菜园，知客对他说了一段名言：“僧门中职事人员，各有头项。且如小僧做个知客，只理会管待往来客官僧众。至如维那，侍者，书记，首座；这都是清职，不容易得做。都寺，监寺，提点，院主；这个都是掌管常住财物。你才到得方丈，怎便得上等职事？还有那管藏的，唤做藏主；管殿的，唤做殿主；管阁的，唤做阁主；管化缘的，唤做化主；管浴堂的，唤做浴主；这个都是主事人员，中等职事。还有那管塔的塔头，管饭的饭头，管茶的茶头，管东厕的净头与这管菜园的菜头；这个都是头事人员，末等职事。假如师兄，你管了一年菜园，好，便升你做个塔头，又管了一年，好，升你做个浴主；又一年，好，才做监寺。”
宫廷好比围城，城里的人想出来，城外的人想进去。
玉机词（六七）上
咸平十三年四月初七，皇帝出征。
四月十三日午后，天气阴沉。待高曜午睡起身去定乾宫上学，我便画了一幅仕女望雁图。图中一泓秋水，蓼花（注1）红透了两岸，一个黄衣少女斜坐在岸边，仰头看着云间飞过的一行叫雁。绿萼在旁服侍，见图笑道：“姑娘画得越发好了。”
我一面点上少女的眉眼，一面笑道：“这些年什么仕女簪花，仕女弄鹦，仕女卧荷，仕女戏犬也画了不少了。日日画，总归有些长进的。”
绿萼道：“奴婢记得往年启姑娘过生日的时候，姑娘画了一幅启姑娘骑马的图画，奴婢觉得画得很好看。怎么不见姑娘再画呢？”
“我画不好马。那画中的马，当初还是找了如意馆的画师帮我画的。就如我也画不好大雁一般，所以也很少画望雁图。”说着放下笔，仔细端详。
绿萼道：“奴婢是没见到姑娘画过这幅望雁图。不知今日怎地想起来要画这个？”
我叹道：“后日就是四月十五了，是徐大人和红叶三周年的祭日，我是想将这幅画给她两人捎去的。断雁西风，切切南归，她二人一缕香魂，也归家了吧。”
绿萼低头道：“是，奴婢记得姑娘年年都要祭拜的，香火和果品都备下了。”
我放下笔道：“甚好。这画收起来吧，也不必裱了。”
绿萼道：“姑娘似乎不大喜欢这画？奴婢倒觉得这画甚好，想来徐大人一定会喜欢的，为何不裱？”
我笑道：“不裱是因为裱了又烧了，太过靡费。不过话说回来，这些年画了这么多仕女图，来来回回便是这些样子，却也有些腻了。要是有些新鲜花样给徐大人看，不是更好？不若你帮我想想？”
绿萼一面收拾笔墨，一面道：“奴婢哪里懂这些？姑娘还是去问芸儿吧。她最喜欢看姑娘作画了。”
我离了紫檀雕花座椅，正站在书架前寻书，闻言回头道：“芸儿年纪比你�