认为三元帅周明礼缺席，让他的女儿代替他在席间坐一会也好，因此立即请尚夫人带着周小姐去前厅。
周渊到达前厅的时候，正值锣鼓喧天，觥筹交错，武官们闹哄哄的不可开交，文官们相互交谈着，不时发出一阵阵会心的低笑。主桌上坐着大元帅高元靖和他的两个儿子，二元帅莫敖和他的儿子莫璐，虚着的三元帅的位子以及四元帅陈四贲和他那酷似的儿子。莫敖是一个长脸的瘦高个男人，他儿子莫璐十五六岁，眉目俊朗。
周渊年纪虽小，却学着大人的样子，拿着一杯茶，将主桌上的三位元帅，两位文官，两位武将（庆国公与锦乡侯）都敬了一回，然后端坐在父亲的座位上。看戏台上的戏唱得差不多了，就问大元帅能不能让她也点一出戏。大元帅愣了一下，然后说：“点戏可以，点得不好看我们可要哄下台的。”周渊微微一笑，拿了戏单子，点了《定菩提》中的一出《赎孽》。不一会，戏子装扮了唱了起来，又打得热闹，打毕，一个衣衫褴褛戴了枷锁的犯人唱道：
“二位贤弟且听我道原委：
三月前打杀一人在御街，
三司会审升堂问罪，
方知那冤家姓甚名谁。
（大哥，却是谁？）
是我经年未见的义兄李光未。
义兄姓李名佩字光未，
当年菩提树下誓相随。
可恨我眼盲当他是盗贼，
不合适一剑杀在御街尾，
到如今恨绵绵无计可追，
因此上押在此为赎前业。
二位贤弟休再劝，也请莫再伤衙解，
前日会审已定罪，今日必将我身毁，
生当同难死共穴，誓要此心无愧悔，
哥哥啊，黄泉路上须等我，一路作伴同为鬼！！”
唱毕，那犯人从容赴死。
周渊偷偷的看高元靖，只见他面色似醉，按捺着手掌摇头晃脑的仔细听着。陈四贲却已经微微变色，有些浑身不自在起来。莫敖看了一眼周渊又注目台上。
周渊问：“莫师伯，那个人是不是因为不小心害死了自己的结义哥哥所以被处死了？”
莫敖答：“是啊。”
周渊又问：“那这两位义弟后来怎样了？”
莫敖答：“这两人将两位义兄的遗体合葬，同在那颗结拜的菩提树下出家了。”
莫璐插嘴：“周妹妹，这出戏咱们不是看过好多次了么。大年下的，为什么点这出戏。”
周渊不理莫璐，却故作天真的问高元靖：“大元帅伯伯，您和四元帅伯伯还有我爹爹是不是结义兄弟？”
高元靖：“正是结义兄弟。”
周渊歪着头：“那如果四元帅伯伯被人害死了，您会不会出家啊？”
陈四贲勃然变色，只不过脸黑，不大看得出来，按耐着不发作。但是他儿子不乐意了：“周妹妹，你怎么这样说话啊？”脸色黑里泛红。莫敖笑了：“小丫头的话，贤侄何必认真。”又意味深长的瞟了一眼陈四贲。
高元靖这才露出警觉的神情，但这神情一闪而逝。桌上的气氛发生了微妙的变化：陈四贲望望高元靖，又望望周渊，脸色黑红黑红的，强自镇定，他儿子气愤不已；高元靖打眼色暗示尚青云将周渊带下去；尚青云脸上现出万分诧异，根本没看见丈夫的眼神；莫敖冷眼看着，不动声色；连莫璐也似乎察觉到了什么，一双明亮的眼睛扫视一圈，落在高元靖的脸上；庆国公和锦乡侯早已默不作声；只有高元靖的两个儿子懵然不知，还在嗖嗖的喝汤。
等尚青云看到高元靖的眼色，已经太迟。
周渊道：“大元帅伯伯，我生辰那天，在您的书房里听到您和四元帅伯伯说话，您说我爹已经被四元