秀德那自妻子开始生产就一直紧蹙着的眉终于舒开了，轻轻握了握岚子的手说：“你辛苦了。”岚子一时怔然，她第一次见丈夫露出如此温情的神态，不禁鼻头发酸，心里却是有源源的喜悦蔓延开来。
荣升祖父祖母的大名和志治美高兴得不得了，在都城摆了三天三夜的流水宴席，民众也真心庆贺这位小小殿下的降临。
在朝会上，家臣们纷纷恭贺秀德喜得麟儿，后藤正雄几乎要老泪纵横：“岚子不辱使命，大名府后继有人，可喜可贺，可喜可贺啊。”家臣们一片附和。即使是平日与他不和的政敌，此时也十分认同岚子为大名府做出的贡献。
倒是一向与他这位耿直的岳父同一阵线的秀德，轻轻皱起眉头，从初为人父的喜悦中抽离出来，看了眼岳父后藤正雄，又看了看其他说着「大名府有神明庇佑，火之国一定能百世昌盛」的家臣，不自觉地抿起了双唇。
家臣们兴高采烈地讨论起下一代继承人的教育问题，争论着谁更有资格担任导师这一重职，连小小继承人将来要研习的课程都一项一项地清晰罗列。
秀德在一片争执声中开口道：“孝弘才刚满月，诸位未免操之过急了。”
平日深受秀德信赖的家臣却说：“此乃关系到火之国日后盛衰之大事，请大名大人与秀德大人早作考虑才好。”
秀德的眉头越皱越紧。
靠在高位上昏昏欲睡的大名瞥了眼长子秀德，一脸「我懒得理」的神情挥挥折扇说：“这是秀德的长子，秀德自己安排吧。”说话间，嘴角在众人看不见的角度弯起一个微小的弧度。
众家臣把话锋转向秀德。
夜晚秀德独自坐着熟睡的婴儿旁，看着儿子娇嫩安详的睡脸，只觉白日的烦闷慢慢慢慢地消散了，烦躁的心也一点一点地清静下来。
岚子步入房内，看见秀德也在，不禁有点意外。她走近婴儿床，和丈夫一起无声地看着儿子熟睡时乖巧的小脸，眼眸中漾起十分幸福的慈母的笑意。
“总算没有让您失望呢。”她轻声对丈夫说。
秀德向她投去一个疑惑的眼神。
岚子微微笑着：“大名府有了下一代的继承人，这个责任您已经完成了。”
在怀孕的时候，岚子一直欢喜并担忧着，她时常轻抚隆起的腹部想，如果是个女孩子，责任感比什么都重的丈夫一定会失望吧？
幸好啊，是个能够继承香火、继承国家的儿子呢。
秀德眼神一凝，伸手为儿子掖好被角，良久才说道：“即便是女儿，也很好。”
丈夫的神色不像是敷衍或安慰，岚子怔怔地看着他的侧脸。
在这个小生命未曾诞生之前，秀德已想好若干种教导他成为完美国君继承人的计划，也已将儿子的人生道路一步一步地规划好。秀德相信，如无意外，孝弘会成长为比爷爷和父亲更出色的火之国大名。
然而，预料不到的「意外」却在此时就出现了。
在秀德正式成为父亲的这一个多月里，每当看着儿子天真无邪的小小脸蛋，什么责任啊教条啊继承人啊统统都被抛诸脑后，心里只浮现出一个想法——只要他健康快乐地成长就好。其他的一切仿佛都没他以前想象中的那么重要了。
这个突如其来的认知使秀德陷入苦恼与矛盾中。
是他错了吗？
那错的，究竟是以前的他呢，还是现在的他呢？
秀德觉得自己需要一个人静静。
在岚子不解的目光中，秀德骤然起身离去。路边灯龛内烛光摇曳，他漫步在各个庭院中，只觉今年的夏日夜晚格外闷热。
“有事吗？”一道浑厚的声音响起，秀德一怔，环顾四周才发现竟不知不觉地走到了父亲的院落门前。