毙之说只让他全身打颤，从总参退出之后无奈下他只能找英国领事帮忙，于是一场外交纠纷又被挑起，但因为秦皇岛本就是满清主动开放的港口，这场纠纷的结果只是中国政府保证不破坏开平煤矿，但日本军队的破化，与中国毫不相干。不过，外交部虽然这么说，但战场就在冀东一地，黑夜里一通炮弹，谁知道是谁打的。
秦皇岛以及整个唐山的工厂就这么被拆除了，能用的机器全部运到了山西，那边将另外建新厂，而周学熙总算明白为何工部的那些实业贷款不投在直隶了。杨竟成这些人应该是早就预料直隶会有大战。
葫芦岛潜艇基地被炸，稍微对当今形势了解的人都知道日军必定登陆京畿。而要登陆京畿，那能选的地方也就是秦皇岛和天津两处。不过明知日军将于此两次登陆。可对政府而言，能破坏的只有秦皇岛一处而已。至于京城到山海关的铁路和天津港、因为辛丑条约规定不得破坏，所以得以保留。除此以外，公使团提出诸多比如要检查守军在铁路沿线防御阵地等要求，但这些都被外交部婉拒了，弄得比利时公使恼羞成怒却又无可奈何。
对于驻守在秦皇岛唐山一线的第8集团军司令何肇显中将来说，政府对洋人的各项妥协让他难以接受，想当年在严州和清军死战的时候，哪来那么多规矩。现在坐天下反倒感觉这个国家不是自己的一样。洋人横行，事事都要来插一手，而且这些洋人趾高气扬的以为他们就是老爷，面对这样的老爷，他是一概不见的，全让人挡在司令部外，弄得一时间‘中外哗然’。
秦皇岛这边如此，驻守天津的陶大勇那边更是如此，虽然守军并没有靠近天津城十公里。但大沽口等沿线炮台是辛丑条约明令要削平的，所以天津领事团不但要检查守军在沿岸是否修筑炮台，还要检查守军阵地上是否修有炮台。种种看似合理实则无理的要求让人烦不胜烦，最后弄得陶大勇也和何肇显一样。对洋人也是一概不见，而那些要检查炮台的，也请其自便。守军概不接待。
两处守军的种种不配合让公使团诸多代表全然不悦，外交部乃至总理府常常受到洋人的照会。日渐修心养性的杨锐好几次都发飙，把办公室的桌子更换了好几次。但想到不能影响历史进程，他又不得不做一些忍让，弄到最后真正有效设防的只是秦皇岛，大沽口和以及海河根本没法有效防御，甚至连水雷都没有布置。
天津防务空虚，这是日军敢于登陆直隶的重要原因，届时日军大沽口上岸之后，日海军炮艇可以从容在海河上自由通行，反登陆作战无法实施。天津方向真正能有效防守的是天津北侧的武清廊坊等地，不过即使是在这里，公使团也要照会一番，勒令守军不得破化铁路，也不得在铁路两侧修筑防御工事。种种限制，种种照会，弄得杨锐愤怒的开始有些恍惚，这还是自己的国吗？早知道如此，就该设都于南京，省得天天都要提防洋人的京城驻军以及面对一个不设防的天津海口。
神武三年四月廿一，辛丑日，日本海军巡洋舰舰队出现在天津外海，和舰队随行的是几百艘大小商船，船队如此庞大，似乎整个渤海都放不下，而锅炉吐出的浓烟更是遮天蔽日，让整片天空都陷于黑暗之中。日军舰队一出现，驻守在大沽口上空的乙午号飞艇第一时间将敌情发至前线指挥部，而前指又紧急将情报转给总参，半个小时之后，徐敬熙中将直接到总理府将此消息面呈杨锐，他一开口便是：“先生，日本人来了！”
因为洋人各项照会而气闷的杨锐这几日根本无心事务，大事小事都甩给了办公室，而自己则在后宅里闭门谢客，其实就是在听寒仙凤奏曲怡情罢了。徐敬熙行色匆匆，被李子龙迎进来的时候并未在意回荡在后宅内的乐声，只等说完‘日本人来了’等待杨锐回话的时候，才猛然听到屋子里的歌声，此时寒仙凤正在唱新贵妃醉酒，男声转女声那