人的决定进行猜测。而实际上，微臣却已经将决定权交给了闭合堂的民众。算起来，这已是前年春节的事了。”
皇帝问道：“这第二帮人，又出了什么乱子？”
“启禀皇上，乱子出在人选上面。”张永答道：“这第二帮人的身份是民众。然而，如果让百姓按人口轮流进入闭合堂，人口多的地方就必然会占便宜；如果按地域规定进入闭合堂的人数，由于人口多事情就多，人口多的地方就会吃亏。况且，很多百姓不识字，上不了台面，到闭合堂转一圈一句话也说不了，也起不了什么作用。因此，在种种标准之后。最后就只剩下能言善辩的惟一标准。想进入闭合堂的民众，只需随便选一个话题，在茶馆酒肆与他人探讨。如果说得有新意，有见地，当场能得到七成以上百姓的推举，就能获准其资格。实行这个标准，也有一年多了。”
尤惠安附合道：“不错，似乎也只能实行这个标准。”
兵部侍郎武潜阳亦道：“事情都是这样。选来选去，最后留下的，必然就是最好的。用最好的标准才能最终选出最好的人。”
“事情就出在这儿。”张永道：“当我们把标准固定下来之后，所能选出的民众也随之而固定。这样，就形成了基本固定的第二帮人。按理，他们是百姓，应该没有任何特权，那样，他们才能代表广大民众的意愿。但由于他们对第一帮人享有权力，第一帮人在行使自己权力的时候，就对这第二帮人有了顾忌，一部分权力便随之转移给了第二帮人。这第二帮人，慢慢的也就不干净了。
“巴州朝天门，民众对微臣呼喊万岁，想要借皇上之刀，杀掉微臣。这便是第二帮人干的。他们要取消‘猜测张大人决定’的幌子。要堂而皇之地做主人。
“难哪，难哪。如果没有他们，谁来监督第一帮人？有了他们，难道又需要第三帮人来约束他们？微臣黔驴技穷，已无计可施。怪只怪微臣当初不该以工代赈，去修缮什么都江堰。故肯请皇上降罪于微臣，以警效尤。”
皇帝思考了一阵，问道：“依爱卿所言，最近四川擅自改换年贡的物种，软禁八府巡按等等，都是闭合堂那帮人干的了？”
“是授意。”张永答道：“是第二帮人授意。然后由第一帮人出面干的。”
“众爱卿，”皇帝对众人说道：“张大人所遇之难题前所未有，亘古未见，希望诸卿多用心思，以期早日拿出良策。今日天色已晚，明日卯时此地，我们再议。”
次日，由于皇帝焦虑闭合堂之患，夜不能寐，未能按时起床。辰时，一个士兵冲进锦江庄园，带来了大理国兵临城下的消息，惊醒了皇帝。
皇帝当即起床，简单地梳洗了一下，然后与众人一起，走出了庄园。
街道上静悄悄的，民众已被禁止外出。四周一片寂静，似乎空气都凝住了，压得人喘不过气来。
到了城南，转向石阶，皇帝边上边听。城外似乎偶尔有战马嘶叫的声音。
终于走上城墙，皇帝平息了一下呼吸，向前走了几步，但见城下黑压压不知有多少士兵团团围住成都。远处敌军亮出一面帅旗，上书簸箕大一个“杜”字，正自迎风招展。
一阵冷风吹来，皇帝不由得打了个寒战。
兵部侍郎武潜阳道：“大理军容整齐，将帅领兵有方。我等应效仿之。”
过了半晌，皇帝才道：“怎么一下子就打到成都来了？这闭合堂怎么也不叫军队沿途抵挡一下？”
张永道：“具体情由请恕微臣不知。不过，微臣听到街头巷尾纷纷议论，说是四川的军队已于二月底被闭合堂全部调去攻打吐蕃国去了。今天是四月十三，说不定，他们还没走到拉萨。”
“什么？打吐蕃去了？”皇帝顿时大怒：“那眼下这些大理军队该如何打