这个故事经过了近千年的演变，除了故事情节不断丰富外，人物性格也在逐渐的演变。
【戏曲作品】
《白蛇传》是中国戏曲名剧，故事初见明·冯梦龙著《警世通言》（卷二十八）《白娘子永镇雷峰塔》。明人陈六龙编《雷峰塔传奇》。清人著有《义妖传》弹词。全国几乎所有的剧种，甚至包括木偶戏、皮影戏都有《白蛇传》的演出。其中以文武开打、唱做并重的京剧《白蛇传》最有特色。最早的《白蛇传》，第一折戏叫《双蛇斗》，是用京剧、昆曲同台合演的“风搅雪”演法。青雄白雌。青蛇要与白蛇成婚，白蛇不允，双蛇斗法，最后白蛇战胜青蛇，青蛇甘愿化为侍女，姐妹相称，而后下山。该剧是清末名演员余玉琴（饰白蛇）、李顺德（饰青蛇）的拿手好戏。戏中有对双剑、走旋子、大开打等技艺，还置有砌末，并配火彩，此剧今已失传。
【京剧】1950年；田汉曾将传统神话剧《白蛇传》改编为25场京剧《金钵记》；1953年再度修改剧本；恢复原剧名《白蛇传》；突出了反对封建主义的主题；发展了故事的神话色彩；唱词流畅优美。现在常演的京剧《白蛇传》都是按田汉本演出。从白蛇、青蛇下山游湖起，到青蛇毁塔、白许团圆止，中间包括结亲、酒变、盗草、上山、水斗、断桥、合钵等情节。改编时前面舍去了白蛇收青蛇的《双蛇斗》，中间舍去了青蛇《盗库银》，后面舍去许仕林祭塔的《雷峰塔》。《盗库银》为武旦出手戏，有大刀、双鞭出手等，高难惊险，舞蹈优美，开打火爆，为名武旦宋德珠、阎世善、李金鸿、班世超、冀韵兰等的看家戏。解放后，关肃霜把双鞭改成双剑。《祭塔》为正工青衣唱工戏，也是初学青衣的开蒙戏，有长达三十八句难度很大的反二黄唱腔。从胡喜禄、陈德霖唱红后，梅兰芳、尚小云又都分别作了加工，遂成为梅派、尚派早年的优秀代表作。
京剧四大名旦都曾演出该剧，除荀慧生以《白娘子》命名演全剧外，其他三位都不演全剧。梅兰芳以昆曲演《金山寺》和《断桥》两折。他先在北京向乔蕙兰、陈德霖等戏曲界老先生学习，迁居上海后，又向昆曲前辈丁兰荪学身段，与俞振飞等研究唱腔，经过梅兰芳在唱腔、身段、化装等各方面注入许多新的因素，使之成为梅派艺术的精品。尚小云以《雷峰塔》为重点，大段“反二黄”唱腔，优美动听，情感动人；程砚秋也只演《金山寺》和《断桥》。
张君秋将《金山寺》、《断桥》、《雷峰塔》连演，亦成为张派常演剧目之一。张派传人赵秀君曾改编演出。
全本《白蛇传》，有不少著名的旦角都曾演过。1936年，北平《立言报》主持选举四小名旦，李世芳、毛世来、张君秋、宋德珠当选后曾在长安戏院合演一场《四白蛇传》（毛的“游湖”、“结亲”、“酒变”，宋的“盗银”、“盗草”、“水斗”，李的“断桥”，张的“祭塔”）。
解放后改编的《白蛇传》，由中国戏校刘秀荣、谢锐青首演，后又有杜近芳、赵燕侠的演出本。杜的白蛇绻绻深情，浓郁感人。《断桥》中“小青妹且慢举龙泉宝剑”的唱段，最为脍炙人口。许仙由李少春、叶盛兰轮演，李少春还创造了大嗓许仙的唱法，别具韵味。赵的白蛇柔婉多情，细腻传神，在感情奔放的《合钵》一场，田汉专门为赵燕侠写了一段［徽调三眼］的唱词，由名琴师李慕良按赵的风格制谱，唱词平易近人，充满生活气息，与赵的抒情唱法相得益彰。1961年夏，上海青年京昆剧团李炳淑、华文漪、杨春霞等，以京昆同台的形式上演了全部《白蛇传