“朕事先帝二十余年，忧天下至矣！公卿富贵，皆朕与之；天下安乐，朕长养之；及先帝弃群臣，以天下顾托于朕，不爱身而爱百姓。今为戎首（指裴、徐、程），皆出于将相，群臣何负朕之深也！且卿辈有受遗老臣，倔强难制过裴炎者乎？有将门贵种，能纠合亡命过徐敬业者乎？有握兵宿将，攻战必胜过程务挺者乎？此三人者，人望也，不利于朕，朕能戮之。卿等有能过此三者，当即为之；不然，当革新事朕，无为天下笑。”
这段话发人深省，除了表明武则天要继续驾驭形势，登上皇位的坚强信念外，唐太宗执政时期的开明宽仁、平等协商的精神已荡然无存。
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后世对武则天颇多微词，主要指责她*后宫、任用酷吏。但这两个毛病各朝皇帝都曾出现并非武则天独有。实际上，武则天对唐王朝最大的危害乃是对宰相制度的破坏和加剧了皇位继承的无序。
实事求是说，武则天可以称为是一名有为的君主，她在位时，唐朝仍然继续向前发展，既没有大的内患，也无外乱；她推行轻徭薄赋的政策，使经济持续发展，人口也由380万户增长到615万户。朝廷对百官和军队实行有效管理，中央政府拥有至高无上的权威。
后世对武则天颇多微词，主要指责她*后宫，任用酷吏，陷害忠良，大兴土木等。但这些都不足以造成唐王朝后来的致命伤害，武则天对唐王朝最大的危害就是对宰相制度的破坏和加剧了皇位继承的无序。纵观唐朝，很多时候皇位继承是在一种无序的状态下进行的。
唐高祖能够在乱世中扫灭群雄，统一全国，建立唐朝，次子李世民功劳最大。公元626年*，李世民抢先下手，将正要入朝的哥哥太子建成和弟弟元吉杀掉，靠武力取得了皇位。
唐高宗不是李世民的长子，是几经周折才登上皇位的。但他的继位还算有序。
到唐中宗登基时，已是武则天临朝称制，他只做了五十天皇帝就被武则天赶下台。等他再登皇位没几年，被自己的老婆和女儿毒死。
公元710年，李隆基起兵杀掉毒死中宗的韦后，拥立父亲李旦即位，是为唐睿宗。睿宗只当了两年皇帝，便在儿子与妹妹的争权中，无奈的把皇位交给了儿子，即后来的唐玄宗。
第三章：盛唐气象（5）
安史之乱中，唐玄宗逃到四川，太子李亨在玄宗尚未退位的情况下便在灵武即位，玄宗被迫做了太上皇，最后郁闷而死。
唐昭宗是在宦官的拥立下当的皇帝，之后又被宦官杀死。
不能把唐朝后期皇位继承的无序全归罪于武则天，但至少她的篡位和随意废立两任皇帝加剧了这种无序。她的行为直接导致了后来的韦后作乱和太平公主乱政。此外，她任用酷吏也破坏了国家官吏监察的正常秩序，使朝廷上下人人自危，为后来的宦官专权奠定了心理基础。
此外，武则天时期的对外政策由进攻转为防御，均田制遭到破坏也间接地导致了后来的安史之乱。
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唐中宗也许是唐朝历史上最具悲*彩的皇帝。他先是被母亲武则天赶下皇位，后来又被女儿和老婆合谋毒死。
公元705年，武则天病故，但武则天对皇位继承制度破坏的恶果仍在继续。
武则天被逼退位后，中宗即位，当初拥立中宗即位的宰相张柬之等人都被封王。待年底，武则天去世后，张柬之等人便劝说中宗杀掉武三思等武氏宗族，中宗没有接受。而张柬之等人反被武三思遣使杀害或流放。
公元707年七月，武三思为太子李重俊所杀，太子随即也被左右杀害。整个大唐政局混乱不堪，然而，这种混乱局面并没有随着武氏势力的垮台而结束，反而愈演愈烈。
武三思和太子被杀后，中宗皇后韦氏想