明朝曾打开国门，试图通过大海和世界接轨，但不久便自动关闭了这扇大门；清朝满族统治者曾虚心的向中原汉民族学习，但后来却顽固的拒绝西方世界的一切，即便在西方的船坚利炮之下仍然拒绝变革，这种力量究竟来源于何处？
种种事实表明，中国在明、清时期既没有西汉王朝的进取之心，又缺乏大唐帝国的开放气度。皇权越来越专制、思想越来越僵化、科举越来越形式，吏治越来越*，中国历史上的大贪官以明代和清代最为集中。
当然，这两个王朝并非一无是处，明代的文官制度曾保证了明帝国长久平稳的运行，有明一代，虽有宦官专权却无外戚乱政；清代的储君继位制度作为创新解决了历代帝王立储的困惑。有清一代，虽有农民起义但并没动摇国本。虽为满人掌权但并不歧视汉臣。
尽管如此，这两个王朝所代表的集权和专制政体就象熟透了的桃子尽管有着光鲜的外表，但内部已开始腐烂。
明朝迎来自己的开国六十年时，正值“仁宣盛世”，清朝迎来自己的开国六十年时正值康熙盛世。但没过多久，便开始弊病从生。虽然，明朝在“仁宣之治”后有明孝宗的“中兴盛世”（1488年——1505年的弘治朝既无权臣、宦官或后宫的专权，也很少弊政，在明代历史上被称为政治最贤明的时期，明孝宗也被后人誉为与汉文帝、宋仁宗相比肩的贤主）。清朝在康熙之后有“乾隆盛世”，但仍然挡不住这两个王朝在盛世之后慢慢腐化，直至垂老而死。
清朝比之于明朝，只是疆域大了一些、人口多了一些，在政治制度、思维模式，尤其文化、思想方面并无革命性的变革。当清朝沿着明朝曾画过的圆圈慢慢绕行时，世界发生了翻天覆地的变化。清政府的圆圈尚未画完就被西方列强强行撕裂了一道口子。清朝灭亡了，中国封建专制社会终于走完了它的最后一程。
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第六章：六十年的回环（1）
（英国、美国、日本、德国、法国、苏联）
以六十年为一个年轮，社会进行周期性的变化。这一现象不只出现在中国，在世界范围内也是如此。以英、美、日、德、法、苏为例，考察近现代三百多年的历史，我们不能不为其中的规律性变化而震惊。
英国
英国仅以换了一个国王的代价，便完成了革命，这可能是世界上最为简单的一次革命。
公元1688年对于英国来说是一个很重要的历史年份。
这年7月30日，议会两党的7位政治要人邀请荷兰执政，奥伦治的威廉军队前来英国，帮助捍卫英国人的自由。威廉登陆英伦后，原先执政的国王詹姆士二世逃走。英国仅以换了一个国王的代价完成了革命，史称“光荣革命”。
1688年的革命之所以光荣，在于它没有流血；1688年之所以重要，在于它完成了1640年以来未完成的历史任务。在此之前，英国经过了长达半个世纪的议会和王权的争斗。
“光荣革命”后，根据议会的条件，威廉宣布接受议会提出的“权利法案”。国王根据议会的条件登上王位，并服从议会的法律，议会的主权得以确立。从此以后，国王属于议会，而不是议会属于国王。
“光荣革命”中，不仅专制的王权消失了，连独立的王权也消失了。从此以后，一个人统治国家的时代结束了，取而代之的是代表各阶层利益的议会。这一年堪称英国的“新世纪”元年。
1688年以后，英国开始推行君主立宪制度。
1689年，《权利法案》确立了君主立宪制的基本框架。
1689年，《兵变法》在很大程度上剥夺了国王对军队的控制权。
1694年，《三年法案》使议