不及再次发射的暗器，哀叫着向前仆倒。
另两个蒙面人非常机警，暗器发出身形下挫，斜窜倒退而走，以高速退向院门。
剑光突如其来，像电光闪烁了两下。
“呃……”两个蒙面人退势倏止，急晃了几下，脚下一软，呻吟着摔倒。
都是背部中剑，剑奇准地从胸肋骨缝锲入，毫无阻滞直透肺腔，入体足有八寸以上，创口之大之深，可想而知，一剑便追魂夺命。
伏魔剑客出现在院门外，堵住了院口，冷然俯身用蒙面人的衣衫试掉剑上的鲜血。
“除恶务尽。”伏魔剑客从容收剑踱入小院子：“杨弟，以后请记住，不可放走活口，以免后患。你进房歇息，我会找人前来善后。”
“地方窄小，我施展不开，无法把所有的人留下，谢谢你，贾兄。”她收剑呼出一口长气，以稳定情绪：“这些人……”
“定然是文斌所追捕的凶手，所请来的帮凶或爪牙，可惜，真该留活口的。”
“姓文的已向东追，走了好几天了，凶手的爪牙朋友，怎么还在信阳逗留？”她颇感怀疑：“真的可惜，该留活口取口供的。下次，哼！”
“我去找人来善后，你不必管。”伏魔剑客向外走。
“店家……”
“店伙计不会出面。”伏魔剑客信口说：“车船店脚牙，都是我道中人，招子亮得很，他们会等我们自行善后，如何掩饰，他们有一套可循的规矩。”
她实在无法善后，五具尸体她那能处理得了？对伏魔剑客的慨然出面包揽，她十分感激。
在心理上，她已认同伏魔剑客是和她并肩站的人了。
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第十一章 城狐社鼠
八月秋风凉，桂子飘香。
黄淮平原进入八月初，昼夜的气温差异甚大，在外旅游的游子，该准备御寒的衣物了，一早就道穿夹衣，巳牌左右又得把夹衣卸下来了。
小小游子逛九州，一年四季在外头。南州旱了往北窜，北州淹了往南游；南北二州都不收，淮河两岸度春秋。湾田麦子磨白面，风地芝麻榨香油；雪白棉花织细布，蛋大蚕茧缫丝绸。卤鸡腊鹅好火腿，要挂粉条种绿豆。不愁淹来不愁旱，唯有南唐古寿州。
民丰物阜，唱出的小调便代表了一切。
当然，其中有点夸张，不愁淹来不愁旱，那是自我安慰的宿命论调。事实上淮河的灾祸比黄河差不了多少，水、旱、蝗、瘟疫……经常折磨这些善良的人们。
南唐古寿州，好地方，它是历代古都之一，汉淮南王的都城。
如果把这里称为豫州、扬州、寿阳、寿春，都没错，要说错了，错的是时空。
事实上这座城不断在走下坡，可能是过境的淮河阻碍了发展，从都城降至郡，然后降至府，最后降至州，尔后可能只称为县了。
它的光辉，随时空的变化而一去不复回，子弟们只好往外跑求生存发展，人口外移的问题渐趋严重，果真小小游子逛九州，一年四季在外头。往凤阳南京谋生，是最好的出路。
每一座城镇，都有两种大爷级人物：一是官绅，一是混世者豪霸。
四顶山山麓的桑家大院桑大爷，便是本城的豪霸级人物，暗中统辖淮河吃水饭的朋友，豢养了不少牛鬼蛇神，潜势力直伸向凤阳、庐州。
四顶山是州城望山八公山的西支峰，距州城约八里左右，往来十分方便，步行片刻即可到。
出北门越过雄伟的十八孔石拱桥，便可以看到满山松林的八公山；当年淝水之战，成语中所指的风声鹤唳，草林皆兵，指的就是这座小山。
本城的人，称为北山。秦晋交兵