九岁长栋小脸儿红扑扑，似乎羞赧：“又让姐姐破费了，姨娘叫不用了，老太太都按份例送了。”明兰俯身轻声道：“是咱姑姑送来好料子，你正长个儿，叫姨娘给你做两身鲜亮，回头上学堂也体面，这是京里头呢。”
长栋心中感激，低着头轻声道谢。
明兰心里清楚，若单靠月例过日子，墨兰和长松哪穿戴那么好？大家都知道，不过盛紘是个大老爷，从不注意罢了。
“六妹妹，你总算回来了，再晚些，你那些箱笼可保不住要开喽。”如兰禀性难移，一开口就呛，把墨兰气住了，明兰连忙搭过品兰肩膀，笑嘻嘻凑着说：“我有五姐在，便是丢了东西也知道在哪儿！这回呀，我给五姐留了好几瓶子桂花油！”
如兰眼睛一亮：“是苍乡？”
“可不是？”明兰笑眉毛弯弯，十分可爱，轻声道，“苍乡桂花虽比不得西云山好，可是进贡上用，每年多少瓶都是有数，姑姑好容易从官坊里匀出来，我硬是要了些，一瓶不留都给姐姐抹头发！”
如兰也十分高兴，搂过明兰腰，笑道：“那敢情好，我正用得上，好妹妹，亏你记着我。”她自小就头发枯黄稀疏，养了许多年也只略略好些，明兰送东西正合她意。
墨兰撅撅嘴，冷冷道：“妹妹去了趟老家，可学了不少眉眼高低呀，这马屁拍，瞧把五妹乐！”明兰也不生气，笑眯眯转过身来：“是呀，四姐马屁我可也没忘，喏，这是南边来醇香墨，说是里头掺了上等香料，写出来字都带着香气，极是风雅，我这个只识俩字笨丫头就不糟蹋好东西了，给姐姐罢。”
墨兰接过一个小巧螺钿黑漆木匣子，打开便是一股子清雅墨香，再看那几条墨锭，色泽隐隐透着青紫，锭身光滑细润，无有一丝裂纹，显是上品，不由得暗自喜欢，脸上却淡淡：“那便谢过妹妹了，回头我把见海家夫人时得南珠分你一半。”
明兰也不客气，拍手笑道：“那可太好了，欸，五姐姐，你呢？”挑着大眼睛，伸着小手，一副讨要模样，如兰瞪了她一眼，骂道：“你个没出息，少不了你，给你留了一对儿老坑水色玉环呢。”
明兰拉着两个姐姐，满足叹了口：“到底是有姐姐好，便是来晚了，也有好东西得，我可真有福气！”大约是明兰欢喜情绪感染了她们，如兰和墨兰也都笑着摇头，气氛颇也和睦。
晚上盛紘回府，母子父女又是一番高兴，王氏索性开了大桌，一家人坐一块儿用晚饭，席上明兰给盛紘敬了杯酒，朗声道：“贺爹爹仕途顺遂，没有爹爹辛劳，便没有女儿们这般享福，愿爹爹身体康泰，多福多寿！”
盛紘见明兰语气真诚，举止磊落，心里颇为感动，一口喝下杯中酒，连声夸到：“我家明儿可懂事了！”一众儿女见状，也都纷纷举杯，向盛紘祝酒，盛紘心里极是高兴，道：“好好好，你们争气，比叫为父升官还高兴！”
男孩们都一口干尽，盛老太太小声吩咐，只让女孩们抿了一小口。
今日一家人都十分开怀，便不禁席间说话，只听明兰兴高采烈述说回乡之旅见闻。
“到时候，正是金秋九十月份，哇，满山桂花好似铺了金子一般，漫山遍野，香气四溢，光是在桂林里走一圈，人都染香了！”
“咱们摘桂花时候，叫人把绳子拴在枝桠上，然后下头人攥着绳子一头用力摇晃，一摇便是满身桂花！品兰手真臭，人家摇花儿吧，她却摇下来几条毛虫！她还在树下张大了嘴看，我老天，有一条虫子险些喂进她嘴里！”
“田边水牛脾气可好了，我拿绳子轻轻赶着，它就慢慢走着，品兰笨，用力大了，惹恼了那牛，险些被撩起后橛子给踢了，吓死我了！”
明兰声音清脆，表情生动，挑着有趣故事娓娓道来，说糗事时抑扬顿挫，说风景