侯爷夫人眼；末了，也是我促着我男人出门闯荡，才有儿孙好日子。我如今服侍老太太，也是当一天算一天，陪着老太太说个话解个闷，什么时候老婆子做不动了，便回乡抱孙子去！”
她中年丧夫之后，见儿女都已成家，又舍不得盛老太太一人孤零，便又入了盛府当差，说要全了主仆情义，她儿孙颇为孝顺，逢年过节回回都来求她回去享清福，房妈妈只是不肯。
明兰咋舌不已，真是活生生成功奋斗典范呀！看着房妈妈目光不由得带上几分崇拜，她虽出生不幸，但运气＋本事=成功人生，too。
房妈妈其实并不饶舌，平时说话极有分寸，这次这么连着几天叨叨，明兰知道是说给自己听，她就是生时命不好，爹爹不疼生母早逝，还是个庶女，不过运气不错，受到了祖母疼爱，但这是不够，还需要自己争气。
听众热烈捧场给了房妈妈莫大鼓励，她天天讲一些，把自己知道旧事轶闻当连载故事般讲给明兰听，讲故事时车门外教丹橘把门，闲人免进，有些地方讲详细，间或发表议论，有些地方隐晦，得靠明兰自己领会。
在明兰连连追问下，房妈妈终于叹气道：“…都说咱们老太太厉害，拦着夫婿不许纳妾，整日要打要杀闹腾，可是……唉，姑娘爹不是好端端么？老太太吃亏就吃在这里，空担了个厉害名声，其实心肠再好也不过了！她心地光明磊落，只会一味与老太爷争执，却不防着小人贱婢下作手段，夭折了自己哥儿……这才伤透了心。”
说起往事，房妈妈一阵唏嘘，眼泪都出来了，又扯着明兰道：“老太太气你在余家出头，也是一片苦心，要知道，女儿家得厉害在心里头，厉害在面上那是要吃亏，不但叫人诋毁，还不见得顶事！那越是厉害，越是脸上看不出来！”
“我真知道错了。”明兰低声道，这一次，她是真心认错。
见明兰明白老太太一番苦心，房妈妈又高兴起来，兴致勃勃跟明兰讲典范故事：“那位小姐，诶…这会儿也是老太太了，她家世长相都不拔尖，嫁也不如你祖父有才具，要说也是个贪花，可她呀，这许多年愣是把男人看老老，一个庶子都没有！我听说呀，她家老头子如今年纪大了，几个老姨娘早不见了，反倒老夫老妻十分得欢。”
明兰十分憧憬。也不知是不是因为背后议论人缘故，没过几天，明兰就见到这位受到房妈妈热烈追捧典范。
车舆行至京津渡口，便要下车换船继续南下，巧遇了也要一同搭船南渡金陵贺府众人，贺老太太掀帘子外望时瞧见了盛府车驾标记，便遣人来认，两下一搭，不用滴血认亲，两位小半辈子没见面老太太便搂在一起泪眼叙话了。
只见那贺老太太发色乌黑，身子丰腴，面色红润，脸上纹路纵横，却是笑纹居多，见人便笑呵呵，性子开朗热忱，她见明兰生娇美可爱，硬是搂着亲了好几口，随后补上一个沉甸甸荷包做见面礼，里面塞了一大把金锞子和一对羊脂白玉平安扣。
明兰当时就呆了，她以为这位老太太应该是宝玉他妈那副样子才对，没想到却是俨然一个快活乐天乡村老太，据说她只比盛老太太小两岁，可如今看着却像小了十来岁似。
“妈妈你没弄错吧？她瞧着不像呀。”明兰攥着荷包，立刻动摇立场，趁无人时和房妈妈咬耳朵；房妈妈笑容满面，也轻声回道：“若是光装出一副好模样，心里却狠毒卑劣，不但伤了阴节，一辈子还累慌；好好瞧瞧这位老太太，她才是真本事！快快活活过日子，从不气到心里去，谁都熬不过她！”
贺老太太言谈风趣，盛老太太见了她之后便笑声不断，遂决定两家搭一艘船。
“老姐姐，就等你这句话了！我这次动身匆忙，没预先订下船只。”贺老太太拍着自己胸口，一副幸亏样子，随即转身吩咐，“快，去把弘