黄君汉和卢祖尚对望一眼，黄君汉连忙道：“殿下，天子的意思是我们去支援江夏，江夏那边恐怕形势不妙。”
李孝恭没有说话，他负手走到窗前，远远眺望着窗外，他何尝不知道天子的意图，他就担心自己非但支援不了江夏，反而落进隋军的陷阱，他对这支由降军组成的东征军实在没有太大的信心，去长沙是明智之举，但天子的意志又不容违抗。
良久，李孝恭长长叹了口气，“传我的命令，大军准备出发，北上江夏！”
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长江水路在南方之所以对军队十分重要，关键就在于陆路行军实在艰难，山高林密，人口稀少，大多时候军队需要翻山越岭，官道时有时无，对军队行军是一种严峻的考验。
尤其是豫章郡，郡内九成以上都是山地，高山耸立，道路艰难，到处是莽莽的原始森林，参天大树举目可见，乃至于隋唐时代的宫殿建造，最重要的斗梁和木柱就是来自豫章郡。
豫章郡和江夏郡在西北方向接壤，但两郡之间横亘着长达数百里、宽达百里的九宫山脉，这里人烟稀少，官道断绝，只能走羊肠小道，给他们当向导的几名猎人就明确告诉他们，丢掉一切用不着的辎重，牲畜用来吃肉比用来当运输工具更有意义，言外之意就是，辎重大车无法行走，只能轻兵简行，比去巴陵郡的道路要艰难得多。
尽管李孝恭对这次数百里的行军已经有了充分的心理准备，但走进九宫山区后，道路之恶劣还是让他心中懊悔，早知道还是应该去长沙郡。
山区内寒气厚重，天又下着小雨，士兵们冻得浑身直打哆嗦，狭窄的小道泥泞不堪，寸步难行，行军了整整一天，才走了不到五十里，士兵们都已筋疲力尽，在一片树林中休息时，很多士兵连饭都没有吃，便倒下昏昏睡去了。
不过大车虽然无法行走，但战马却能和人一样行军，几千头牲畜驮着粮食，还是发挥了很大的作用。
李孝恭望着远方连绵不断的山头，不由长长叹了口气，这场艰难的折磨什么时候才是尽头。
“殿下！”
大将王仁寿催马追上李孝恭，气喘吁吁道：“卑职觉得有点不对劲。”
“哪里不对劲？”
“刚才卑职还在想，给我们送信的士兵选择乘船，而没有走该死的陆路，是一个明智的决定，但卑职忽然又想到，既然是乘船，为什么没有被隋军水师拦截？要知道他们没有乔装，而是依旧穿着唐军的盔甲，隋军巡哨船会眼睁睁放他们离开江夏，前来豫章郡吗？”
李孝恭眉头一皱，王仁寿说得倒是有几分道理，他想了想道：“或许送信士兵是趁夜色掩护而没有被发现。”
“卑职也这样想过，但觉得这种可能性实在不太。”
“你的意思是说，给我们送信的士兵是隋军假扮的吗？”
“这个倒不会，但我觉得是一定是隋军大将下令不要拦截他们，他们才顺利前来送信。”
李孝恭点了点头，“我明白你的意思了，你认为隋军就在前面等着我们。”
“极有可能！”
李孝恭沉吟一下，回头吩咐亲卫道：“传我的命令，再派三百斥候去前方探查，要探查到两百里之外。”
“遵令！”
亲兵接过令箭去传令了，李孝恭又取出一支镀金令箭，交给另外两名亲兵道：“你们二人立刻赶去武昌县，请李大帅务必派军队前来永兴县接应。”
“遵令！”
两名亲兵接令转身要走，李孝恭又叫住他们，“记住，假如你们被隋军巡哨拦截，立刻折断令箭！”
两名亲兵答应，催马飞奔而去，李孝恭望着他们远去的背影，心中对自己的堂叔李神符着实没有太大的信心，一切只