异形最为特别的地方，还有它复杂的生命周期。
它不是直接由母体产下后，就能自然成长的，而是需要借助别其它宿主，完成体内寄生再发育的成长方式。
它的最初状态是一颗颗异形卵，由异形女皇产下后。异形卵结构很复杂，里面装有一只形似蜘蛛一样的 【抱脸虫】。每当它从异形卵内爬出，就会主动寻找宿主，并抱住宿主的脸而得名。
【抱脸虫】体内所携带的才是异形的真正胎儿。所以异形卵对周围的环境十分敏感，一旦感应到适合的宿主生物温度接近时，异形卵就会自动打开顶部唇瓣小嘴，让【抱脸虫】弹出袭击宿主。
【抱脸虫】行动迅速，腿部力量惊人，会扑到宿主的脸上，强而有力的撬开宿主的嘴巴，把异形胎儿往宿主的喉咙内强行注入宿主体内。
【抱脸虫】在将异形胎儿注入完毕后，抱脸虫的使命就完成了。它最终会从宿主脸上脱离，然后自动死亡。
经过几个小时的妊娠期后，异形胎儿就会在宿主体内发育完全，变为【破胸体】，就是破开宿主的胸腔部位，强行破胸而出。
【破胸体】还没一只家猫大，而且未发育完全，基本上会尽量避免战斗，但它会在几个小时之内，就完成所有发育阶段，变为一只战斗力极强的成年异形。
根据异形的繁育方法，我们可以认定，异形是一种拟寄生生物。拟寄生本质上是一种捕食行为，只是过程有些像寄生而已。拟寄生生物会在生命的某些关键时期（比如幼年期），寄生于宿主体内或体表，然后最终将宿主吃掉，然后开始独立生活。
地球最常见的拟寄生生物，就是寄生蜂。雌性寄生蜂会把卵产入宿主体内或体表，卵孵化之后，幼蜂就会以宿主为食。通常，宿主不会立即死亡，直到幼蜂发育成熟。幼蜂会在宿主干枯之后，化蛹羽化而出。
在已知的案例中，【破胸体】冲破宿主胸腔后就会机灵的马上寻机跑掉，且会在隐藏角落里的几个小时之后，成长为一头巨大的异形怪物。
那么它怎么长大的呢？异形跑掉后，会把存储在附近区域内的所有食物都吃掉，然后经过几次迅速蜕皮后，才达成自己的迅速成长的效果，成为一只凶猛的大怪物。
不管怎样，这表明异形身体具有极高的代谢效率，以及极快的细胞分裂速率。
也许，异形的细胞能通过存储大量的水来增大体积。不管怎样，它的生长速度远超地球上所有的动物。而在地球上，蓝鲸是长得最快的动物之一，不过幼年蓝鲸通过不断进食，一天之内也只能增重90千克左右。
而且异形最为怪异的是，发育完全后的异形将会具有一些宿主的特征。
例如，宿主是人类的异形，就能像人类那样用后腿走路，而且头脑灵活，速度和战斗力均衡。
宿主是狗或牛的话，那么异形就会具有一些狗或牛的体形特征。
且在铁血战士驯化异形的漫长岁月里，曾经就有出现过，因为轻敌不慎下，被异形所寄生的宿主，诞生出了铁血战士形态的异形。铁血战士是一种拥有极强战斗力和极高智慧的外星生物，而宿主是铁血战士的异形，就成为了一种最凶残的异形，比其他普通人类异形都要强壮得多，只是身躯也会像铁血战士一般略显笨重。
异形的这种特点，可能是因为【破胸体】在宿主中发育时，把宿主的部分基因融合到自己的基因组中了。
地球上多数的动物都不会这样，不过，许多细菌却具有类似的能力。细菌能从外部环境或从其他生物体中吸收一些dNA片段，然后再把这些dNA片段整合到自己的dNA中。借助这种方式，细菌可能会获得一些有用的基因，比如能抵抗抗生素的基因。
通过这些分析，我们可以看出