许可心问哥哥：“咱们就这样回去吗？”
许策神色坚定的说：“只要还未大婚，我便日日来，他们总有一天会见我的。”
二人正要转身，院内突然传来一声喊声：“许郎！”
许策蓦的转身，和疾奔出来的蔡芝深情对望。蔡芝的神色憔悴，但见到许策，眼中有着异样的光彩！许策转身，几个大步跑到蔡芝跟前。
二人对望了一会，刚要说话，蔡夫人从正厅中赶出来说道：“阿芝，快给我回去！”跟在蔡夫人身后出来的还有孟天琰。
蔡芝为难的看看母亲，再看看孟天琰，最后低声说：“娘，孟公子，我和许策情投意合，我的心意早已对你们二人说的再清楚不过，你们不要逼我……”
许策身形一震，看向蔡芝的眼神非常激动。他早已向蔡芝表露过心意，但迟迟未得到她的回应，不想在这样的情况下能得到蔡芝的正面回应，教他如何不激动！
“阿芝！”
许策忍不住唤了一声，二人含情脉脉的对望，给彼此勇气相互支撑。
蔡夫人已经气的几乎要背过气去，她万万没有料到女儿敢在人前，而且是在未婚夫面前说出这样放肆的话，做出这样“不知廉耻”的事情！
“来人了，把小姐扶下去！”
管家见情形不好，带了两个丫鬟去拉扯蔡芝，蔡芝也不说话，只定定的看着许策。许策被她如水的眼神看的动容，说：“等我，一定来接你！”
蔡芝终于微笑的点点头，不哭也不闹，安静的跟着管家回到内院。
许策正面着盛怒的蔡夫人，作揖请求道：“蔡夫人，请看在我和阿芝情投意合的份上，给我们一次机会，不要将阿芝许给孟家！”
蔡夫人呵斥道：“许策！我本当你是个知分寸的好孩子，现在看来，你却这样不懂事，还妄想我把阿芝许给你？告诉你，那是不可能的！阿芝和孟家的亲事早在多年前就说定了，即使没有孟家，我也不会把阿芝嫁到你许家去受苦！”
许策着急的说道：“我绝对不会她受苦的！”
蔡夫人冷笑了一声说：“你如何能保证？我蔡家虽说不是什么显贵世家，但是家中世代丰裕，阿芝从小就未受过累、吃过苦，若嫁给你，许家没有一个丫头仆役，让她自己烧饭洗衣？她忍得下，我这个做娘的也看不过去！”
许策握着拳，他知道自己家中的确比不得蔡家富裕，但是依旧不弃的说：“我会努力的，许家现在生意蒸蒸日上，阿芝跟着我，一定会过上好日子！再者，我相信跟物质的富裕想比，感情更为重要，我和阿芝真心相许，还有什么能比得上这个重要呢？孟公子，你说对吗？”
他巧妙的将问题抛给沉默站在一旁的孟天琰，既然蔡夫人那里难以突破，便从孟天琰这边下手好了。
孟天琰苦笑了一下，蔡芝在淮阳城就和他谈过两次，他早知蔡芝的心意，蔡芝的决心让他动容，他原打算就此作罢，谁知道家人突然派他来江阴下聘礼。他方才见到蔡芝和许策二人深情对望，心中难受，但更多的是想成全他们，于是他对蔡夫人说：“蔡夫人，这是两个男人之间的战争，蔡小姐要嫁的人必然是我和许公子之间的强者。既然许孟两家都是烹饪世家，不如就用行中的老规矩，比赛决胜负！”
蔡夫人脸色难看的望着孟天琰，她显然没有想到孟天琰会提出什么比赛来，她虽然不认为许策和孟天琰的比赛有什么悬念，但她本不打算给许策机会，现在却不得不给了。
许策大喜，抱拳对孟天琰说：“多谢孟少爷！还请定下比赛的内容，时间、地点！”
孟天琰想了想后说：“下个月十五咱们蔡记见，一菜一汤定胜负，如何？”
“一言为定！”
“驷马