「別，讓她說笑。」楚棠放下扇子，「還能說笑就說明真有辦法。」
楚昭笑道：「之前我和鄧弈商議了很久，找出一條最快的路。」她伸手沾水在桌案上畫出一道彎彎曲曲。
楚棠哦了聲，一面看她的動作，一面覺得哪裡不對。
鄧弈？這個名字好熟。
也是個山賊嗎？
念頭閃過，楚昭已經繼續說話了。
「水路，船幫。」
楚棠神情恍然：「我知道了，你是要向平陽府的譚氏借路。」
……
……
府城內到處核查，府城大路上也不斷有兵馬疾馳，城門更是兵衛森森，對進出城門的人嚴查，以至於四個城門外擠滿了人。
一輛馬車在十幾個家僕的簇擁下疾馳而來。
「城裡果然也嚴查了。」為首的僕從說。
顯然已經知道如今的形勢，不過他們速度沒有放慢，而看到他們，原本擁擠的人群竟然讓開了一條路。
「是譚家。」
「譚家的人。」
伴著嘈雜竊語，這一行人很快到了城門前，正將人的車馬包括籮筐都里外翻查的兵衛們看到了，都停下手。
「譚七爺回來了。」在一旁懶懶而立的城守官忙上前打招呼，「這一趟出去有七八天了吧？」
車簾掀起，內里一個微胖的中年男人對城守官頷首算是回答他的話，問：「咱們這邊也被波及了嗎？」
城守官恭敬道：「咱們這裡還好，沒有發現異常。」
譚七爺便放下了車簾，穿過城門向內而去。
「七爺。」車外的僕從問，「去店裡看看，還是直接回家？」
車裡傳出聲音：「先去見大哥，讓旗主們來家裡見我。」
僕從應聲是，一行人揚鞭催馬在街上疾馳而過。
楚棠站在窗邊輕搖扇子俯看：「我們進平陽府的時候，就遇到了譚家的船在運貨，足足有十八條，霸占了整條水面，後來下了渡口打聽了一下，才知道這只是譚家一旗的數量，小兔當時都驚訝地嚯了聲，他怎麼說的？」
阿樂在旁補充：「說這是水匪啊。」
「譚家祖上是船工出身，傳下造船秘技，百年來繁衍，成為一方霸主，周旋在貨商，官府，甚至沿途匪盜之中。」楚昭道，顯然對譚家也了解過了。
楚棠道：「如今當家是譚家大爺，造船的秘技也在他手裡，不過可惜的是，他只有一個女兒，當地傳言，譚家是壞了河中風水，再加上行船難免有人溺水，與河神水鬼結怨，遭到了詛咒，妻妾成群，前後足足夭折了五個孩子，最終譚妻捨身出家，才換來一個女兒。」
「如此珍寶的女兒——」楚昭道：「你有把握引來她嗎？」
楚棠伸手搖晃著一張帖子，笑盈盈說：「我怎麼這麼有先見之明呢？早早地在這裡經營，惜墨軒文會的名聲剛好略有起色，不久前，譚小姐的婢女也來買了一卷文集，雖然人沒有上門，但我想她對接下來的文會，會感興趣吧。」
楚昭笑了，道：「所以我說過了啊，阿棠你做事，我放心。」
楚棠毫不客氣收了恭維，又見楚昭伸手摸自己的臉。
「可惜啊。」她輕嘆一聲。
「可惜什麼？」楚棠不解。
楚昭看著街上人來人往，道：「可惜我沒有謝燕芳長得好看。」
楚棠愕然，這時候怎麼想到謝燕芳了？還比美？
她端詳楚昭，嗯了聲：「你是不如他美。」再撐不住失笑，「但你比他美又如何？」
楚昭也笑了，是啊，就是比他美，她也引誘不了人家的女孩兒啊。
第十三章 之前
在