八月初九一大早，沈家父子俩带着刚买的八名下人，分乘牛车和马车满载归家。
为了赶在天黑前回到家，他们一早就在相州买了路上吃的烧饼、包子等干粮。准备在路上饿了就对付两口，早点回家，也好安置一大帮子人。
沈锯父子不知道的是，有两帮人，正在悄咪咪地寻找他们。这些于他们而言，无关紧要。回家制茶、烧制茶壶才能发家致富。
两辆车一前一后，向着靠山村的方向往回赶。牛车上是四个刚卖身的小孩子，秦樟、秦柏、林浩然和小桂子。
马车上则坐着黄河与林悠然两个病号，由黄巧儿照顾，阿武驾车。正在兴头上的沈无求，骑着自己的小马驹，跟在车旁。滚滚威风凛凛地蹲在马头上，揪着马的一撮毛。
孩子们不知忧愁，叽叽喳喳的说着话。尤其是林浩然，他的妹妹悠然吃了两天药，已经不发烧了，咳嗽也不像以前那么频繁了，这让他十分心安。
只有秦樟叹了口气，从此以后，他不再是自由身，没有了参加科考的资格。九泉之下的母亲，是否会很失望？
但是，这是目前他们最好的选择了。如果还留在相州城，说不定有一日，兄弟俩就会被那毒妇害死。
同是卖身为奴，黄河一家人却充满了希望。昨天一离开牙行，少东家，就给黄河把脉抓药。
昨天下午到今日上午，黄河虽然只吃了两回药，腹水虽然还未消，但精神已经好了不少。
阿武与黄巧儿夫妇对此，十分感激沈无求，有这样心善的东家，他们愿意全心全意效劳。
马车与牛车刚过山神庙，前面不远就到柳林镇了。沈无求放慢速度，骑着马驹靠近牛车与沈锯聊天，一时就放松了警惕。马车的速度略快一些走在前面不远，突然有一伙人窜了出来。沈无求定眼一看，为首的竟是周圩的那个，调戏卖蕈姑娘的地痞流氓周老六。
那货手拿一把大刀，站在路中间，用刀指尖着牛车上的沈锯道：“可算等到你们了，小爷我可等了好几天了，今天看你们还往哪逃！”
这蠢货只认牛车和沈锯父子，没在意已经过去了的马车。阿武听到动静，正犹豫着要不要回去帮忙。沈无求大喊道：“快走，别管我们。”
阿武想到车上的妻子和一老一小两个病号，还有半车贵重礼物。不再犹豫，马鞭一甩，马车就加快速度向前奔去。周老六这才回过神来，刚刚过去的马车也是沈家的。
“你，你，你们俩去追那马车。”那马车跑得这么快，肯定有古怪。可惜，一向四体不勤，五谷不分的痞子们，又怎么追得上已经跑远的马车。追出去两刻钟，已经气喘嘘嘘了。
马车在山道上拐了几个弯，跑出去摸约十二三里，早已看不见沈无求他们了。阿武听见车厢里传来林悠然几声急促的咳嗽，想来是颠簸得难受了。于是，放慢了速度。黄河从车厢里探出头来，见追过来的两个人被甩下不见了踪影。
他不知道，那两个人正在五六里开外，“兄弟，别追上，咱们两条腿哪里跑得过四条腿的马儿。就算追上了，马车上的人以逸待劳，反将咱俩给……”说话的那人喘着粗气，用手做了个砍杀的动作。
“对，对，咱可不能就为了一顿酒肉，二两银子就把命丢这了。不如咱俩就在这歇一会，等那边打得差不多了咱们再回去。”另一个人奸笑道。
原来这些人都是周圩的地痞流氓，周老六的酒肉朋友。周老六被沈无求教训后，心中不服，一心想报复。召集了几个，平日里一起吃喝玩乐的地痞，以为仗着人多就能教训教训沈锯父子。
“阿武，我这两日好了很多了，可以赶马车了，你去帮主家吧。主家有难，我们自己却先跑了，怎对得起少爷的恩德？”黄河对阿武道。
阿武