人意，很快获得万历皇帝的宠爱，从此便形影不离，成为皇帝的红颜知己，此后她仿佛成了乾清宫的女主人，绝大部分时间吃住在宫中，而贤德的王皇后反倒成了摆设，空有其名。万历皇帝临终前，一次是对太子一次是对首辅方从哲，先后两次郑重其事提出册立郑妃为皇后，郑贵妃亲耳听见了此事，她心说就凭大行皇帝的遗言，你们就该名正言顺地尊封我为皇后，怎么着，新皇上都上朝好几天了，还见不着册封的谕旨，老身就在这乾清宫坐等了，什么时候谕旨下，我什么时候移宫？……
对父皇的遗言，朱常洛当时确是不假思索的答应了，事后他曾心怀抱怨，父皇遗言让郑妃死后葬入定陵，与父皇做伴，那自己的亲生母亲呢 ？母亲为何不能封皇后，不能葬入定陵与父皇合葬 ？时至今日，母亲还孤零零地被葬在天寿山一角？……朱常洛心中虽有怨言，但还是委曲求全的地执行了父皇的遗命，就在父皇驾崩的第二天，他便向内阁发出一道谕旨：说父皇有遗嘱“尔母皇贵妃郑氏，侍朕有年，勤劳茂著，进封皇后。” ，卿（指方从哲）可传礼部查例来行。这最后一句，是王安征求了新皇的同意，自己给添加上的。王安博览群书，深晓礼仪礼制，他明知前朝无此例，不过表面文章还是要作一作的，把球先踢到礼部再说。
礼部侍郎孙如游读了圣旨后，上疏断然拒绝说“本朝无此例 ！” 。他还言之有据说过去的确有从“妃”进封为“后”的，不过那是因为皇妃养育了皇太子。他针对此事严正指出，如果郑妃进封皇后，载入史册，传之后祀，必将成为盛代典礼之累，也###了先帝的失言，对新君来说，这不是“孝”的表现。
皇上朱常洛于是又与首辅独议此事，方从哲暗地里给皇上写了封密信，信中举例说先朝的确有贵妃进封，如李太后，她因诞育了先皇，母以子贵。若仅凭“侍奉勤劳” ，便赐予“皇后”的封号，大明朝实无先例。朱常洛阅后，一时也无好办法可想，只得将此事暂放一边。直到八月初一朱常洛正式即位，而进封郑皇贵妃一事仍悬而未决，此时方从哲又提出一个新的建议，不如把进封郑妃为皇后的遗旨，藏在内阁，秘而不宣。对外就解释说事出传闻，例无可据，行之于今日属于越礼，命之于先帝疑于失言，朱常洛听了，大认为不妥，外廷内宫那么多人都知道先皇有遗言，纸里包不住火，这方老先生也可真有点匪夷所思 ？
就在皇上朱常洛苦苦思索两全之策时，盘踞乾清宫的郑贵妃也在寻求对策。郑妃一家在朝内外交际甚广，朝廷权贵宫内近侍甚至市井无赖，在她周围形成了一个巨大的关系网，她探知新皇上之所以迟迟不下谕旨，是因为一些朝臣的阻拦，她冷笑地对兄长郑国泰说：“我看朱常洛本身就没诚意。按理说他一个皇上，君临天下，说一不二，谁敢抗旨 ？还用得着他一而再再而三，去征求臣下的意见。”
锦衣卫都指挥使郑国泰摇头说：“贵妃娘娘若是这么撑下去，硬是不搬，又恐怕违背了仪制，从礼法上也难站住脚 ？”
郑妃一脸的怒意，气急败坏嚷道：“老娘就是不搬，看那都人（宫女）的儿子还能把老娘吃了 ？他不封我为皇后，哼，现在该称太后了，他这是抗旨？”
郑贵妃话虽然这么说，等她静下心来，也觉得硬抗或撒泼不是个办法，于是她想出了一个美人计。为此她精心挑选了八个俏丽迷人会甜言蜜语的宫女，经她一番调教后，送进了皇上居住的慈庆宫，她的借口是皇上辛苦，日理万机，身边又缺少妙龄女子朝夕伺候，日久天长会闷出病来的，那多令人心疼！……其实她自有她的如意算盘。凭她的经验和观察，凡男人都好色，皇上也难过美人关。她清楚朱常洛是二十一岁成的婚，今年三十八岁，太子妃郭氏是婚后十年病逝的，以后身为太子的朱常洛又纳了王才人，王才人也在不久前连气带