允禩靠在窗边，听得异常清晰。沉默到这会儿，他才接过老九的话，往下问，
“回族人那边最后的堡垒攻下了？”
允禟当然明白八哥并非站在当今天子那边对待西北战事问题，他所说的攻垒并非临阵相对。
他摇头，允禩脸上的光立即淡下去。只是“哦”了一声，低下头，又玩起手里的冰块，手指间已沾满了融化了的水渍。
“八哥，虽比不上说服回族人为我们所用的绝佳消息，但，也不啻于一则喜讯。”他走到男人的脚边蹲下，仰起脸，抓住了对方的手。好冰。“八哥……你听我说……真的是……”
“好消息？”允禩忽然扯着嘴角笑了，“区区一只落网的蝴蝶也能算好消息？”
“啊，你知道了？”九阿哥挑高了眉，细长的眼睛眯起，摸着下巴，伸手触摸寒冰，“别这样，八哥，人活着，总要给自己一些亮光。我们必须相信。”
“亮光？你是说希望？”男人的眼睛又被灰暗淹没，声音也跟着沉下去，“自打我……这双腿……这双腿……失去全部意义的时候，我的世界里就再没出现过这些所谓积极的词令。亮光？希望？你想说什么，我的好九弟？”
好九弟？允禟听得心底别扭，像后背长了根刺似的，浑身难受。咀嚼这称谓，又偷望了一眼坐在轮椅上的男人，不禁心惊，暗想，不会吧，我和小玉的事难道被他发现了？脸上正不自在，耳畔又传来被戴绿帽子之人的声音。
“九弟，你不用劝我，你要说的话，我也都知道。八哥我……我现在已然是这副半死不活的样子，还指望什么光明？”说话人垂下眼睛，用冷冰冰湿淋淋的手把允禟抱住，“若不是为了争……争……争一口气，我何必还要如此忍辱偷生，每日被人推着上朝议政，被人戳着后背非议？九弟，做哥哥的我，竭力忍此煎熬，你该明白我的良苦用心。我完了，这辈子都是个废人，但你不一样，你还大有希望，大有可为！”
“不不不，八哥，我不行！”九阿哥急忙摆手，“你是知道我的，打打算盘，数数银票还凑合，军政大事，并非我所擅长！”
“难道他老四当年管理吏部的时候，就擅长通晓所有事务？”允禩的手又紧了紧，看向允禟的目光也变得温柔，语调听起来像是惯犯对孩子出手前的劝诱。“好九弟，哥哥给你掏出真心话，老十他虽出身高贵，但并不是能担当大任的人才，老十四脾气直率，城府不够，咱们四个亲兄弟就只剩下了你。傻弟弟，你难道不信哥哥，我什么时候骗过你？”
“怎么会？八哥！我怎么会不相信你？”允禟把头摇得像拨浪鼓，扑倒在允禩的怀里，“八哥，你是我们的兄长，一直都是，从小照料我们，提携我们，不光我，老十，老十四都受了你的好处，你的恩惠，你不计回报的感情，你就像阳光般始终照耀着我们这几株小草。你更像大树般在暴风雨来临之前为我们顶替去可怕的侵袭，八哥，你……你为了我们付出太多，我们……我们绝不能辜负你！八哥，什么都不要说，我们必定将唯你听命。其他多余的不要再提，我不会让自己胡思乱想，更不会做出僭越你八哥的事情。”
“如何是胡思乱想？九弟……唉……既然你如此执着，此事从长计议，从长计议吧。”允禩摇摇头，推开怀里眼眶发红的男人，双手按在轮椅的两侧，推着大轮子往后退。允禟见了，赶紧跟上来帮忙，走到轮椅背后，手握两个把手推着允禩走到书桌边。
一阵沉默，两人又说到了朝廷现如今议论的热点话题。他们谈起宜妃。
“一枚貌不惊人的小卒子，过了河，却发挥出车马的作用，嘿嘿，真是出乎人的意料之外啊！”抽出袖管里一条手绢，允禩用力地擦起手指，逐个挨着顺序，由手掌到指尖，最后到指甲，好像擦的是一件件象牙微雕