赵壮为人极沉默，朱紫从他那里什么也问不出来，索性不问了。
凌晨的时候，朱紫她们已经到了北疆大营。赵壮却没带着她们进北疆大营，而是饶过大营继续往前走，一直走到了大营背后的一个小镇上。
最后，赵壮终于在小镇后街的一个红漆大门前停了下来。
这时候天已经蒙蒙亮了，朱紫虽然一夜没睡，可是精神却很亢奋，车子一停，她就掀开车帘跳了下来。
赵壮站在红漆已经剥落的破旧大门前，学了三声布谷鸟叫。
大门“咣当”一声打开了。
赵福平淡无奇的脸出现在门内。
朱紫马上跑到赵福面前，急切地问：“王爷——”
赵福马上躬身行礼，然后道：“夫人请跟我来！”
赵福一直在前面走，朱紫紧跟在后。最后，朱紫被带到了一间青砖瓦房的房门口。
朱紫站在门口，深深吸了一口气。
她不求能找回一个活蹦乱跳的赵贞，只是希望赵贞能够少受一点伤。
青砖瓦房的里屋内，赵贞正躺在炕上，沉沉地睡着了。
他又梦到了被偷袭的那个晚上。
那支快箭射到的时候，被朱紫缝在中衣衣襟上的大金钱挡了一下，箭尖稍滑，射中了他的右肋，在那一瞬间，赵贞觉得自己听到了骨头裂开发出的声音。他穿在外面的紫衣和里面的中衣被箭身固定在了他的身体上，瞬间被鲜血浸透。
紧接着，天旋地转，他落入冰冷的江水中。
赵贞试图挣扎，可是湍急的江水一个浪头打过，把他劈头盖脸压进了无知无觉的世界。
等他醒来的时候，发现自己身处一个堆放着粮食和柴草的厢房里。赵贞想试着动一下，却发现只有胳膊和腿能稍稍动一动，胸部像是麻痹了一般，没有知觉，也感觉不到疼痛。
他试图咽口气，却发现自己喉咙里呼出的是火。
初春天气，北疆是很冷的，赵贞感觉身体发冷，冷得他牙齿直打冷战，可是身体虽冷，他的心里却只是感觉到热，胸膛中像是一直在烧着一小团火，这团火随着他的呼吸从胸膛中喷薄而出，烧得他喉咙里像是被烤熟了没了知觉，嘴唇像是也被烤焦了，动一下都疼。
在这样的冷热两重天中，赵贞感到了死神的临近。十四岁那年，赵贞就开始了自己的戎马生涯。五年的南征北战，他无数次近距离接触到死亡，可是，每次他凭着强健的筋骨和坚强的意志熬了过来。
这次，只要自己醒了过来，赵贞就不愿意死。即使是现在，他心里依旧在想着活下去。
死？我为什么要死？我的母亲还在宫里，我死了等待她的是凄凉的晚年和无尽的欺辱；我的女人怀着我的孩子快生了，她还只是一个妾，她生的孩子会被当做庶子，她和孩子怎么能好好活下去？
所以，我不能死。
当一个看起来憨厚稳重的中年汉子端着碗进来的时候，赵贞没有说话，只是睁开了眼睛。
这个中年汉子叹口气道：“你终于醒了，唉，这里缺医少药的，该怎么办啊！”
赵贞听得很清楚，这个汉子是大金北疆的口音。
赵贞还是不敢完全信任。
中年汉子扶着他喝了一碗水，又扶着他躺了下来，嘴里说着：“先歇一会儿吧，我媳妇已经上山去采蒲公英和板蓝根去了，熬了药喝了，说不定会好一点的！”
赵贞不愿意把希望寄托在不知道有没有用的板蓝根和蒲公英上，中年汉子出去之后，他竭力挪动胳膊，从腰带上解下了朱紫给他做的荷包——他记得朱紫在上面缝了一粒极其可笑的银扣。
用牙齿咬下这粒银扣之后，赵贞把它藏在了身下。
中年汉