“方图南，父亲希望你去中州，统帅中州兵马。”方大帅沉声说，“既然不愿意出兵宁州，去中州驻防吧。”
方楚宁沉默，不作应答！
“安远侯近日和诸位武将话里话外，都想让你去江南，我知道是听风的意思，我偏不如他所愿。”安远侯是镇北侯的人，这事方大帅心里知道。
镇北侯和方大帅从小一起长大，也是战场上穿一条裤子长大的兄弟，镇北侯活着时，他和方大帅之间几乎没有秘密。方大帅会把江南真实的战况告诉镇北侯，可未必会呈到御前。
两人相互信任，且都在维护宇文皇室。
如今平衡被打破！
当年的秘密，如今都是尖刀。
只不过，方大帅并不想挥刀向故人，他只想维系燕阳的和平，休养生息。
“仅是驻防？”方楚宁眯起眼睛，“陈铭将军驻守中州多年，为何调我去驻防？”
“陈将军年事已高，且旧伤复发，中州和十二州仅隔北河，陈将军已不能胜任繁重军务，需要朝中派几名年轻武将协理。”方大帅沉声说，“朝中武将，数来数去，你最合适，一来，你最了解听风，二来，也只有你能和知许有一战之力。”
方楚宁问，“听风坐镇宁州后方，知许在十二州剿匪，就是温水煮青蛙，只要商贸农桑恢复，十二州就是他的囊中之物。父帅，中州驻军是在他收服十二州前，派兵驰援，还是等他收服十二州再开战？总归要给我一句准话。”
“我希望时间能冲淡听风和知许的仇恨，燕阳不能起内战，民不聊生。”
“那你该去问宇文景，为什么要挑起战祸，若他不是设计陷害侯府，何至于此？”方楚宁冷声质问。
“放肆！”方大帅震怒，“皇上的名讳，不可直呼。”
“他算什么狗屁皇上！”方楚宁桀骜不驯，“休想我为他卖命！”
“你是为他卖命吗？”方大帅失望地看着儿子，“燕阳内战，死的是你的同袍，无辜的子民，京都那一晚兵戈相向的，全是你的袍泽。”
“好啊！”方楚宁摊手，“他退位让贤，我立刻出兵宁州。”
“方图南！”
父子两人冷硬对峙，方大帅怒不可遏，“那一晚你放走听风和知许，你就该知道会有这样的后果！”
“我真庆幸，比你早到京都一个时辰。”
方大帅已有很多年，不曾好好地和方楚宁说过话，儿子在想什么，做什么他都很陌生，他也想和方楚宁好好谈一谈。
可方楚宁在他面前，就是一只恨不得把他戳成窟窿的野兽。
两人说不上几句话就能吵起来。
“父帅答应你，只要听风和知许不主动出兵，中州按兵不动。”方大帅声音缓和下来，“你好好想一想，是去中州，还是留在京都当富贵闲人。”
方楚宁冷笑，“父帅不担心我吃里扒外，通敌叛国吗？”
“你若通敌叛国，我，你母亲，你妹妹，你姑姑一家全陪你下黄泉，你不孤单。”
日渐西斜，阳光沉落城墙后，书房内昏暗死寂。
良久。
方楚宁说，“我去守中州。”
锦州。
谢珣风生水起地剿匪，凤妤不想耽搁时间，飞影又任押粮官，谢珣兵分两路，他带一万五千人剿匪，飞影和暖阳带三万五千人护送凤妤来锦州。
锦州知州姓薛，单名玉。年三十二，已在锦州六年，从县令到知州，对锦州了如指掌，凤妤本来还想谢珣去剿匪，飞影和暖阳带兵来锦州，知州会不会为难他们。锦州是十二州最繁华，最大的都城，也是十二州商贸中心。
谢珣从云州剿匪起，威名远扬，薛玉早就听闻他的事迹，大军到城门