老祖宗先回去歇着罢，让宝兄弟她们自己闹去！”这话正合贾母心意，便对湘云道：“好孩子，你和姐姐哥哥们好好玩笑吧！”湘云笑道：“老祖宗慢走！”凤姐等便拥着贾母回去了。
贾母才走，湘云便嚷道：“我和宝姐姐昨晚想了十二首菊花诗，你们快过来瞧瞧！”众人看了，都道：“亏你们想得出来，果然有趣！”湘云命人将花笺贴在柱子上，笑道：“我们各自选喜欢的几首，趁兴做了出来，才更有趣呢！”迎春和惜春相视一笑，都道：“你们都是大诗人，我们却不能了！”探春笑道：“你们两个要不也做一首？”迎春笑道：“这可不行，做得不好，宝姐姐和云妹妹岂不是白想了这些好题目。我和四妹妹还是去桥上喂喂鱼吧！”惜春一听，正中下怀，便笑道：“我们不妨碍你们作诗了！”便拉着迎春要走，迎春走了两步，回头笑道：“我猜今日是林妹妹夺魁，谁和我打赌？”宝玉对迎春一笑，心里着实高兴：“我总以为只有我一个是林妹妹的知己，想不到二姐姐竟然也是。”湘云笑道：“我赌宝姐姐！”宝钗和黛玉都道：“快拿她们两个，好端端的，竟拿我们当了骰子赌大小呢！”说得大家都笑了。迎春笑道：“我且把话放在这里，你们只管作诗去吧！”说罢拉着惜春自去喂鱼。
迎春和惜春一边喂鱼，一边说闲话。迎春命丫鬟端了两杯黄酒，两人慢慢品尝。惜春笑道：“二姐姐，你怎么说林姐姐会夺魁呢？”迎春笑道：“我就是知道，你等着瞧好啦！”惜春笑道：“我怎么不知道姐姐和林姐姐这样好了？以前姐姐和宝姐姐亲些的。”迎春笑道：“你别管这个，我还有一句话告诉你，以后少和妙玉、智能儿来往。”惜春叹道：“二姐姐，你哪里知道我的心思？”迎春笑道：“我怎么不知道呢？好妹妹，佛经什么的，也少看。多和大家说说话，玩笑玩笑，才是人生的乐趣呢！”惜春半晌不语，只是闷头喝酒，迎春笑了笑，也没说什么。
不一会儿，听宝玉喊道：“二姐姐，你果然是林妹妹的伯乐！”迎春和惜春相视一笑，便又进了藕香榭。湘云奇道：“二姐姐，你竟能未卜先知，我算服了你了！”宝玉笑道：“我看二姐姐倒不是未卜先知，是慧眼识人罢了！”探春笑道：“宝哥哥眼里，林姐姐自然是最有诗情诗性，我们这些俗人都要靠边站的。”说罢拿眼睛瞟黛玉，大伙儿都笑了。
小丫鬟莲花来喊迎春：“姑娘，司棋姐姐叫你回去。”迎春心领神会，笑道：“好，我这就去。”说罢，向众人道：“我有些闲事，先走了。”说罢便离了藕香榭，随莲花回去。
莲花掀了软帘，迎春进屋。赵嬷嬷已经在屋里了，见了迎春笑道：“姑娘，手镯拿来了，姑娘把当票赏了我吧！”迎春命绣橘将手镯收了放好，笑道：“看在咱们昔日的情分上，我还叫你一声妈妈，只是您老别耍滑头，又起什么歪主意。凤姐姐的厉害不用我说您也知道，趁早赎了回来，大家脸上都好看。”赵嬷嬷哪敢再说什么，只一个劲儿地答应。迎春便示意司棋将当票给了赵嬷嬷，赵嬷嬷千恩万谢地去了。她心中虽然恨极了迎春，却终究不敢惹了凤姐，只有忍气吞声地又添些钱赎了那镯子。
晚饭后，赵嬷嬷照例去瞧迎春，顺便将那镯子物归原主，迎春道：“妈妈，我好心送你一句话，赌钱这事儿还是戒了为妙，以后您老栽了跟头，别来求我，我是一概不管的。”赵嬷嬷唯唯诺诺地去了。赵嬷嬷回到家里，越想越生气，这次不但没赚，反陪了进去，竟连带着生出一场病来。她虽不敢再偷迎春的东西，但终究死性难改，守夜时仍旧以赌钱为乐，并没将迎春的劝告放在心里。
且说赵嬷嬷走后，迎春便携了那紫檀木的盒子去凤姐房里。这次去得倒巧，凤姐和平儿都在，见迎春来，拉着她炕上坐了。凤姐还以为她又要来借东西，却见迎春将前儿借的手镯还了回来，又是欢喜，又