东话就出来了：“丝瓜好啊丝瓜。”话一出口，他就知道自己说了一句不吉利的话，连连朝地上吐了几口唾沫。在粤语里，说丝瓜听上去像是在说“输瓜”，所以广东人都把丝瓜称为“胜瓜”。
305团里，团座倒不怎么迷信，只有他和副团长卢醒因为都是广东人，所以说话办事的禁忌特别多。孟铁蛋并不知道这一忌讳，只是觉得老伙夫讲话的广东口音很好玩，便对着同伴们鹦鹉学舌般地模仿道：“输瓜好啊输瓜。”
不知者不为过。老伙夫起初也没有发火，只是正sè道：“今后不可说丝瓜，要说胜瓜。知道吗？”那知孟铁蛋这个耳朵进、那个耳朵出。很快忘得一干二净。
一行人挑着担子往赶回。一路上。老伙夫心情还比较好、嘴不停，传授了不少在野外求生的诀窍：什么大蒜胡椒是个宝，喝生水也不怕拉肚子呀；什么万一肚子痛，还可以把子弹的弹头拔开，倒点火药吃呀等等。
305团的炊事班都集中在山后的一处山涧里埋锅做饭，为了避免炊烟暴露目标，引来敌机空袭，老伙夫点着了山坡上的草木。山火混着炊烟升上天空。新兵们有的帮着淘米、有的帮着洗菜，孟铁蛋则挽着袖子切起丝瓜来，一米多长的砧板搁在一道土坎上。望着这边刀啊砧板的“哐哐”直响，就有几个老兵好奇地跑过来问：“小孟师傅今天弄什么好吃的呀？”一听有老兵喊自己是师傅，这孟铁蛋一时得意忘形，刚才那一句鹦鹉学舌的话又脱口而出：“输瓜呀，输瓜好啊！”
正在一旁拿着饭勺在锅里搅着米的老伙夫顿时火冒三丈，顺手挥起那把硕大的铁饭勺就打在他屁股上，把孟铁蛋一下子打倒在砧板上，砧板一歪。丝瓜们全都滚到了地上，刀子几乎伤着手。老伙夫还不依不饶。又抓着他的后衣领把他拎起来，举着拳头在他眼前不停地晃动道：“你狗rì的还说不说输瓜？还说不说！”直到弟兄们上来扯开他才罢休。
孟铁蛋没有他妹妹乖巧，有点憨，遇事差根筋，他的外号就叫“差一点”，没少挨打。提起这外号的来历，要把老兵们笑死。那是他在黄河边被他娘送到队伍上来后没多久的一天，部队从河南撤回汉口，经过信阳，天下着雨，yīn沉沉的，也不知道啥时候了，弟兄们在屋檐下躲着雨，排长鲁星野看到对面有个比较大的杂货铺，就叫他出列去看看几点钟了。这新兵蛋子去了之后，跑回来用拇指和食指比划道：“就只差一点。”把鲁星野说得一愣一愣的，什么差一点不差一点的，问了半天才明白过来是怎么一回事！
原来这孟铁蛋那会看钟？他这一生还只是在乡公所里见过一两次大座钟，问又不敢开口问，怕那店里穿着旗袍、烫着卷发的小姐嘲笑他是乡下人，于是便自作聪明地以为两根指针之间的距离就是几点钟，看到两根指针挨得很近，只差一点就要重合了，所以便回来报告说“就只差一点。”从此，“差一点”就成了他的外号。
对这种新兵蛋子，老兵不欺负他欺负谁？部队到了汉口，有了后勤补给，孟铁蛋领到两套黄绿sè夏装、两双红底胶鞋和一顶崭新的钢盔，才算把个人的制式装备配齐全2，军衣的红领章上有一颗黄sè的三角星3，表明他目前已经成为国民革命军第七十四军305团直属机炮连的二等兵。喜滋滋的他在营房里脱去补丁摞补丁的粗布汗褂，一边换上新军装，一边自言自语地说道：“这可是俺一生穿得最好的衣服。”
没等他美多久，陈胜利就过来从他头上摘下钢盔，再把另一只手上的英式旧钢盔往他怀里一塞，说这个钢盔才是你的，孟铁蛋再傻也分得出新旧来呀，他本能地反驳道：“咋的啦，俺的钢盔明明是新的呢。”
陈胜利眼睛一瞪：“放屁！本班长的钢盔上有记号，你看撒——”把新钢盔向上一翻，指着钢盔内侧里一行“q60”的代码说：“皮蛋六十四