大的明珠，颗颗璀璨夺目，将王屠户看得眼都直了。
“这些明珠是给你的！”毛玠笑眯眯道。
王屠户咽了口唾沫，颤抖着声音道：“给。。。我吗？”
“是给你，不过我有个条件。”
“你说！”王屠户当然知道天上不会掉馅饼，这些明珠至少价值上千金，必定是有什么事情让自己做。
“很简单！”
毛玠笑道：“我们想知道火油的秘密，原本是黑色粘稠之物，怎么会变得清亮淡黄，你替我搞到这个秘密。”
王屠户吃了一惊，他当然知道这意味着什么？那可是江夏军最大的秘密，若被军队知道，自己必死无疑。
他挠了挠头道：“我只知道是炼制的，具体怎么炼制，大家都不肯说。”
“那就对了，很多人都在火油工坊中干活，其实并不难搞到，只要你能弄到这个秘密，这些明珠都是你的，我今晚就走，怎么样？”
毛玠轻轻把玩手中的明珠，明珠更加闪烁着夺目的光泽，王屠户狠狠盯了明珠一眼，眼中变得炽热起来，这些明珠是他一辈也赚不到的。
有了这些明珠，自己的下半辈就可以像西城张大户那样生活了，整天喝酒吃肉，娶五个女人，生一堆儿女，还有大群丫鬟奴仆伺候。
他终于心一横，对毛玠道：“不瞒先生说，火油工坊内戒备非常森严，有两层围墙，内围墙才是炼油的中心，都是军队在做，我们这些平民只能去外围墙内打杂，搬运东西，但我知道有一个人进去过，不过他快要死了，就看先生的运气了。”
。。。。。。。
在一间破房里，光线昏黑，一个痩如骷髅般的老者躺在榻上，他已奄奄一息，濒临死亡，但毛玠给了他一颗明珠，使他有了棺材本，他立刻变得精神起来，虽然说话声音很小，但很清晰。
“那是在去年，我和另外五人被叫进去清刷池。”
“什么池？”毛玠打断他的话问道。
“听士兵说叫沉淀池，旁边有牌，但我不识字，好像是石碳油要先在池里沉淀，池很大，下面沉淀了厚厚一层油浆，听说有毒，士兵们都不肯下去清理，我们干了天，每人得五钱，后来其他人都得病死了，我也要死了。”
“然后呢？你还看到了什么？”毛玠又问道。
“我还看到了很多铁皮管和大锅，还有另外一个大水池，管从水池底下通过，据说是变冷，然后清亮的火油就可以流出来了。”
毛玠心中默默勾勒，铁皮管、大锅、沉淀水池、冷却水池，但他还是有点糊涂，又问道：“具体是怎么做呢？”
“我也不知道，当时都停工了，潘四郎说水池里的管是为了变冷，结果立刻被拖出去抽了几十鞭，再也没有见过他了，反正进去就不准说话，不准多问，我们只知道那些炼油士兵从来不出来。”
毛玠反复盘问，老者都一无所知，他只得回到王屠户家里，心中算盘着能不能爬上山去看看，据说炼油工坊就在山脚下。
王屠户却否定了他的想法，“什么看不到，上面有个大棚盖，什么都遮住了，而且你也上不了山，军队有命令，擅自上山要被杀的。”
王屠户忽然一拍脑门，“我真笨啊！问盖棚的卢二不就行了吗？他比谁都看得清楚。”
毛玠大喜，“这个卢二在哪里？快带我去。”
就在这时，门外有人砰砰敲门，只听外面有人大喊：“王屠户快开门！”
王屠户的娘飞奔而来，紧张地说道：“外面来了好多士兵！”
王屠户脸都吓得刷得惨白，军队怎么来了，被发现了吗？他回头向毛玠望去，毛玠反应比他更快，他从怀中摸出明珠，随手扔进了院中水井里，背又佝偻起来，变得苍老