姑娘，二姑娘，求您开恩，都是奴婢的错，求二姑娘开恩。”
宁三娘一掌拍在桌子上，怒道：“谁让你偷的明月珠，从实招来，我尚可饶你一命。”
说话间，婆子又是几棍子，丫鬟趴在地上，浑身都在抖，霍香药有些看不下去，止住了婆子，拿起那颗月明珠细看了几眼，心想不过是颗萤石罢了，能有多值钱，为了块石头打死个人总是过分的。
见霍香药面有不忍之心，那丫鬟一巴掌抽在脸上，趁势哭道：“二姑娘，您是大慈大悲的观音菩萨，求您开恩，这颗珠子真的是奴婢在院子里捡来的，奴婢起初不知道它是月明珠，觉得好看，以为只是二姑娘屋里不要的玩意儿，才斗胆私自留下把玩。奴婢要是知晓它是二姑娘的宝物，奴婢死也不敢私吞，求二姑娘开恩。”
该死丫鬟脑袋倒机灵，一句捡来的推得干干净净，敢在她宁三娘面儿前撒谎，倒真是瞎了双狗眼睛，宁三娘冷哼一声：“打，给我打，打到说实话为止。”
那竹条貌似沾了盐水，上面的疙瘩抽在身上指不定多疼，丫鬟蜷缩在地上不停地颤抖，牙关都咬出血来，霍香药转开了视线，不忍心看下去。
这时，进来一位丫鬟，走至宁三娘面前道：“回少奶奶，二娘说身子不适，说阿秀私藏月明珠的事，她并不知晓，不过，到底是她房里的老丫鬟，请少奶奶从轻发落。”
宁三娘冷笑一声，指着朱二娘的丫鬟道：“她倒推得干净，月明珠丢的那夜，她第一个去的醉花间，那时候你回老家守丧，根本就不在霍家，这月明珠怎可能是你那时捡的，说谎也不打草稿，我宁三娘就那么好骗。”
“求少奶奶息怒，奴婢对天发誓，绝没有偷二姑娘的珠子，奴婢若有半句谎话，大少奶奶在天有灵，一定让奴婢不得好死。”阿秀一边抹泪，一边指天发誓。
霍香药想既是苏暮春送来的定亲之物，理当归还，明日去苏家请罪时一并带上，霍香药将月明珠小心收藏好。又想这丫鬟估计也有苦处，说不定偷珠子卖钱是要救病重老母什的，也不忍心再看丫鬟挨打，便示意她别再哭了，自己则抬头问宁三娘：“三娘，这珠子到底怎么回事呢。”
宁三娘一番解释，霍香药才知，原来这颗夜明珠是苏暮春送给霍香药做陪葬之物，却在她活过来的那夜失了踪，那夜第一个进入醉花间的是霍满满，霍满满不过三四岁的小孩，对这些东西没得兴趣，随手扔在地上。
再之后，便再无人见过此月明珠。
而那夜，只有朱二娘在霍满满之后，宁三娘等人之前，独自进过醉花间，自然她嫌疑最大，宁三娘这几个月一直派人暗中查找，未有音讯，只得又派人去扬州城的各个当铺瞧瞧。
果不其然，在穷人当铺发现了这颗月明珠，又找来掌柜的询问和指认，才确定去当铺典当月明珠的正是朱二娘的丫鬟阿秀。
宁三娘料想这事与朱二娘脱不了干系，若能查出证据，也可杀杀朱二娘的风头，朱二娘平日里占着自己进门早，又为霍家生了长子，丝毫不把自己这位正妻放在眼里。
居秦锦云与二姑娘之后，宁三娘心服口服，毕竟秦锦云为正妻，又出身官宦世家，自比她米铺之女的身份要高贵许多。但朱二娘原先不过是霍家的丫鬟，家里为好吃懒做的农户，比她自有低贱许多，她自然不甘心处处被朱二娘欺压。
本以为逮着个好机会，偏偏这丫鬟阿秀牙关咬得紧紧的，死活说与朱二娘毫无关系，该打也打了，该吓也吓了，看来也问不出啥了，算朱二娘走运。
霍香药不懂宁三娘这份心思，只以为三娘乃女中豪杰，执法严厉，查案思路清晰，心中十分佩服，赞道：“幸而有三娘，才给我找回这颗珠子，改日香儿得备点厚礼感谢三娘。”
“二姑娘说的哪里话，你叫