由发苦：“他们这时上山，到底是来帮谁的！”正皱眉头，鼻下拂过一股香风。若有若无，沁人心脾。循香望去，燕玲已坐在身边。她扎了双螺髻，穿着秋香色对襟上衣，秋枫色凤尾罗裤，腰佩银丝缎带，清丽脱俗。
容辉一怔，偷偷睃了潇璇一眼。燕玲若无其事，悠悠地说：“来晚了，就只有这里了。”
容辉不敢多说，淡淡的“嗯”了一声。燕玲又说：“听说这次名为‘小较’，实则是在后辈弟子中挑选护法。”
“太虚门”功法由内而外，护法也分作三等，以真气打通“十二经络”的弟子，就可以当三等护法，每年拿三十两利银。再打通“任督二脉”，则为二等护法，每年五十两利银。再打通“奇经八脉”，则为一等护法，每年一百两利银。弟子若志在武学，留在山上当护法，未尝不是一条出路。若想博个富贵，则可以跟着堂主们下山，到江湖上打拼。
“先天境界”之难，容辉深有体会。大多数护法炼到二等，就会下山打拼。他想起这桩事来，心里不住发苦：“哥算是一等护法，只可惜了那一百两雪花银！”叹了口气，又问：“我们不过是打杂的，该没我们什么事吧！”
“当然有！”燕玲嫣然轻笑：“有人唱戏就得有人搭台，我们就是那搭台的。”正说着，已有管事往陆潇诚桌上放了只签筒。
他今天穿了件宝蓝底菊纹直裰，头插玉簪，盘膝而坐，俊朗不凡。当下抽出一张黄纸，随手晃了晃。所有人立刻闭嘴，齐齐望将过去。
容辉听他念了两个名字，十分耳熟，似曾相识，却从没交集。他话音刚落，身后窜出两道人影。衣袂带风，直入场中，正是一男一女。
男的穿天青色细棉直裰，手持太极刀，英俊潇洒。女的穿银红色克丝背心，松绿色凤尾罗裤，手握宝剑，飒爽飘逸。两人互施一礼，“呛啷”一声，刀剑出鞘。刀身锃亮，白刃森寒。剑脊流光，锋芒闪烁。针锋相对，看得人不寒而栗。
“好一个头彩！”容辉轻叹：“不愧是赵长老的徒孙，上山不到一年，就开始练兵刃了！既然敢当众拿出来，显然练得不错。”
“少在这儿得了便宜还卖乖！”燕玲悻悻地说：“我就不信他们还是你的对手？”
容辉眼见两个人窜高伏低，刀来剑往，“铮铮”有声，也只讪讪地笑，不置可否。他虽然没练兵刃，但早和潇璇拆透了这些招式，眼下就是听着声音，也知道两个人拆到了哪一招。
非但容辉看不上眼，长老护法们见了，也不过微微颔首，仅表嘉许。只有刚入门的弟子看得心驰神往，握着拳头不住喝彩。
较技之余，客堂执事也正忙活。柑橘一箩筐一箩筐地往场上送，菊花茶一托盘接一托盘地往桌上端。厨房抬来煤炉，在西北角上熬粥温酒。秋风拂过，米香阵阵，勾得人馋涎欲滴。
中午时分，艳阳高照，醇风送暖，吹得人醺然欲醉。容辉正喜滋滋地吃橘子，陆潇诚却抽到了他，他对手竟是燕玲。两个人相视苦笑：“这是谁在背后使坏！”
其实不然，其他执事纵然天资不济，多少还去教习那里请教过几招拳脚，这两个却从没去过。管事的按功夫深浅配对，既不知两人底细，索性将他们配了对。
容辉硬着头皮站起来，伸手相请。燕玲嘴里发苦，讪讪地跨过花盆，走到了场中。旁人上场，或是飞身直入，或是蓦然窜出，无不是自信满满，豪气干云。这两个人却怏怏地不情不愿，直看得场下一片哗然。
陆潇诚直皱眉头，心中暗恼：“怎么抽出了两个‘活宝’，这不是叫我丢人现眼吗？”只沉下脸来，冷冷地看着二人。
容辉伸手相请：“师妹，请指教！”话没说完，只见燕玲右手扬起，袖中窜出一条软�