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第11章 在熙来攘往的长安街上，一辆破旧的马车缓缓地驶着。驾车的人头戴竹笠，笠檐压得很低，让人看不清模样，虽着粗布衣裤，但那婀娜柔美的身姿让人一看必认定是一个女子。女子驾车本来罕见，但在这卧虎藏龙、无奇不有的天子脚下，人们也只是见怪不怪了。
“前面有家客栈，我们要不要先住下？”低婉轻柔的嗓音传自驾车人，让人对她的性别再无任何怀疑。
“什么客栈？你做主就好。”车内传出的声音娇美却虚弱无比，赫然也是一个女人。
“利兴客栈，我们在杭州住过，想是它的一家分号。”驾车人淡淡地回道。停住车，她转身掀起车帘，钻了进去。
车内躺着一个面色惨白的女子，蓝底碎白花布袄裙，梳了两条长辫，十分素净，但眉目如画，让人移不开眼，却是焰娘。
“你怎么样了？还支持得住吗？”驾车女子关心地看着她不太好的脸色，有些发愁地问。这一路她们访尽南北名医，却无一人能令焰娘稍有起色，还是靠着她从师父那里学到的方子延续着她的命。眼看着她一日比一日消瘦，叫她怎能不担忧。
“我没事。”焰娘微微一笑，没想到她在这生命的最后一段时间里竟碰上一个真心关心自己的人，老天也算待她不薄了。
叶青鸿抿紧唇不再言语，知道再怎么问，她就只有这么一句话。微蹲下身子，将她扶上自己的背，感到她比上次又轻了许多，叶青鸿不由得皱紧了眉。
背着焰娘下了马车，走进利兴客栈。
“掌柜，要一间上房。”叶青鸿对着柜台后的中年胖汉缓声道。
掌柜见惯衣着简陋，却出手阔绰的江湖人士，早学会了不以貌取人。而此两位女子结伴而行却无随护人员，自然不会简单，故不敢怠慢，忙着小二领两人上楼，另又派人将马车拉至屋后马厩旁，喂饱马儿。
因着焰娘的美貌，一路走去引得不少人注目，两人却视若无睹，径自跟着小二。正准备踏上楼梯，突然一阵急促的脚步声从楼上传来，一个小厮模样的人出现在楼梯上面，急冲而下，口中还不停地嚷道：“让开！让开！”
叶青鸿背着焰娘正要让开，已是不及，那小厮一阵风般从她身侧刮过，连带将她的斗笠给碰掉，滚向门口，停在一个刚跨入大门的白衣公子脚旁。叶青鸿的一头长发立时散落。
她还未有表示，那小厮已嚷开来：“叫你让开，你耳朵聋……”剩下的话在看见叶青鸿因讶异而回头望向他时，全部化为乌有。
整个大堂立时一片寂静，与先前的喧闹成鲜明的对比。任谁也想不到竹笠之下会是如此一张容貌，焰娘的美立时显得黯然。
叶青鸿却浑若不觉，连竹笠也不要了，背着焰娘就要上楼。
“姑娘，请留步。”身后传来柔和的男声，其中隐透着无尽的沧桑与疲惫。
叶青鸿回头一看，却是那白衣男子拿着竹笠正走向她。因着他罕见的雍容气度，叶青鸿不由得多打量了他几眼。
那男人一身白色锦袍，在领口袖沿处以银色丝线绣着华丽繁复的图案，绣工极为精致。发束高冠，身形魁伟，修眉长目隆鼻丰唇，似刀刻的容颜。眼角唇畔有着岁月的划痕，深邃幽远的双眸中漾着无法言喻的沧桑疲惫，一如他的声音。他有着与生俱来的贵气与威仪，却又带着看透世事的忧郁，这令他散发出一股独特的引人魅力。
“你的斗笠。”男人将竹笠递给叶青鸿，古潭般平静深远的眸中闪过一丝奇怪的光芒。
“谢谢。”叶青鸿接过斗笠，却没戴上，一双美眸在他身上转着转着，总觉着他很眼熟。