牛青石若有所失，彷佛掉的不是二千两银子，而是他的心。
“还有，这个珐琅掐金盒子可以卖到二十两银子，但也不是天天有这等货色……咦！”七巧还在滔滔不绝数落着，一瞥到摆在长桌上的梳妆镜，好象有什么东西怪怪的，她忙俯身仔细瞧看。
烛光不甚明亮，她瞧不清楚，于是将镜子拿起来，左右转头瞧着。
只见右边脸颊整整齐齐地印出一排算盘珠子，颗颗分明，连木隔子也印得鲜明清楚，简直是拿半块算盘在她脸颊印模子似地。
她就摆着这张可笑的脸孔跟牛青石说道理？
“啊！”她吓得立刻放回镜子，以双掌掩起脸蛋。
“我说，算盘不是拿来睡觉的，珠子磕着脸，怪不舒服的。”
“唔。”还用他说！
“夏小姐，东西收拾一下，我送你回家。”
“我这样子怎么回去呀？！”
“天黑了，没人看见……”他套用她常说的话。
“你不是瞧见了吗！？”七巧窘得不想再看他，就赌气掩着脸，兀自向着墙壁“面壁思过”。
那小姑娘般的动作和语气，不觉令牛青石放松了刻意板起的五官，逸出一抹自然温煦的微笑。
“那么，我先帮你检查帐簿，等你脸上印子消了再回去。”
“别说了啦！”七巧恼得跺了脚，将脸掩得更紧。
那一跺，滑下了衣袖，露出她挂在左手手腕的一圈手炼。
牛青石仔细看去，手炼以深浅不一的红色丝带编结，手工精细，图纹别致，恰似一层又一层叠染上去的云彩，还以同心结扣住一枚铜钱──他只见过镶金饰玉的链子，却没见过拿不起眼的铜钱做成饰物。
“这手炼很特别，是你做来卖的？”
“这条手炼不卖。”七巧的声音闷闷的，藏在手心里。
“夏小姐，你告诉我，打算盘时，五加七该怎么拨珠子？”
“上排珠子打下来是五，七嘛……”突如其来的考问让七巧放下手掌，右手拇指和食指拨弄着，不太确定地道：“进三加十？”
“是进二加十。你这里连着好几天的帐，只要尾数总和是二或三的部分，全错了。”牛青石指着帐本。
“这样你也看得出来？”七巧惊讶极了，是他聪明，还是她太笨？
“以夏小姐现在的能力，还不足以记帐。”他斩钉截铁地道。
“那我该怎么办？”
“你还得练习打算盘，打至熟练无误为止。”
“好呀！那就请牛老板你教我，上回你可是答应过我的。”
“我不记得上回有答应过你，我记得我说，我没空。”牛青石直视着她兴奋期待的神情。
“没空我就找你粮行的帐房先生教。”
“不行。”
“为什么不行？”七巧反驳道：“薛掌柜、颜掌柜都是三、四十年经验的老手，算盘打得忒溜，他们怎么不能教我？”
“我说不行就不行。”牛青石当然知道自家掌柜的本领，但他就是不想看到他们坐在她身边教她打算盘。
明明他们的年纪都可以当她的爷爷了，他怎地就小心眼了？
只因为……他想陪在她身边，看着她柔白的指头飞舞着，也可以凝视她那做起事来格外明亮动人的认真神情。
七巧仍忙着抗议道：“牛老板，你老是要我听你的话，可这也不行，那也不行，那我干脆不跟你说了，我去找甜甜姐教我。”
“这更不行。这样你不只麻烦了人家，也会耽搁回家的时间。”
“那就你来教我啊！”七巧不容分说，将算盘推到他的面前。
牛青石看了算盘半晌，再