会有意无意地在她面前说一些事儿，譬如以前在老家时，谁谁多少岁定亲嫁人了，又说及以前主人家的那些丫鬟们，到了年纪被打发出去的，或是被主子配给府中的小厮等等。又教导她，要清楚自己身份，不要眼高过顶，日后找一个老实本分，知道疼媳妇的，平平淡淡过一辈子。
“小安，你爹说的对，如今我们跟的东家，是个大好人啊。你今年十四了，要在老家，也该给你找好人家定亲了……我们一家都好好干，娘会找个合适时间，跟东家提一提，给我闺女找一门好亲事……”
想起母亲的谈话，陈小安的脚步不由放慢，庭院中生机盎然的花卉树木，那醉人的绿色，令她的心也燃起轻快美好的希望来。
☆、155撮合，置产
那天以后，过了没多久，某天周三娘再次出现温家大院，带着她六岁的幼弟，大大方方地跟在外面干活的众人打招呼。温氏便让小松带周小弟玩，和周三娘在花厅聊了片刻，便带周三娘去三园。
龚桂子跟文成峰等人正在三园里一畦畦地菜地行走检查，见温氏来了，都叫了声东家。温氏向文成峰递了个眼色，文成峰是个机灵的，当即对龚桂子说他肚子有点不舒服，把手中的簸箕往龚桂子跟前一放，撒腿跑了。
簸箕是用来装拔除的野草，温氏往果园那边看了眼，对周三娘道：“三娘，你要不介意，帮接下活儿，我去果园那头看看。活儿很简单，有不懂让桂子教你。”
周三娘是个伶俐人，知道是温氏为她和龚桂子创造接触的机会，爽快地应道：“慧娘，你去吧，这活儿我能应付得来，真不懂我就问桂子大哥。”
上一次她称的是龚桂子的姓名，这一次转口叫桂子大哥，让龚桂子面上一红，心里升起一种从所未有的奇异感觉。
隔着几垄菜地那边，陈光发等两名长工心知肚明，脸上笑着，偶尔偷瞄一下两人。
好儿和明笙儿走进三园，看到的就是龚桂子和周三娘一前一后在垄间行走，手里提着簸箕，不时弯腰查看是否有杂草虫子。
周三娘对这菜园是充满惊异和不可思议的，因为这些菜长势特别喜人，最令人惊叹的是菜叶都没有出现虫眼。走了十几畦菜地，就只发现了两三根杂草，连只虫影都没看到。
“桂子哥，你们是怎么把菜侍弄得这么好的？”周三娘忍不住问道。
龚桂子道：“东家祖上是种菜的，东家特别会种菜，具体咋弄，咱们也不大清楚。不过，东家对大伙都很好，很多活儿都跟着一起干。过年节时，还会亲自下厨烧菜给大伙吃。”
龚桂子的话朴实无华，话里行间充满了对温氏的感激和尊敬。周三娘不禁抬眼往果园方向看去，想及蔡家嫂子对温氏的评价，再看这偌大的菜园和果园，不由得也升起敬佩之意。
“桂子哥，我听说，你把自己卖给了温家？”
“嗯。东家是难得的好人，对我有知遇再救之恩。”
龚桂子动情地说道，往果园方向看去，又收回目光，认真地对周三娘道：“是我自个要卖身的。如果没有东家，就不会有今天的龚桂子。周三娘，我过去被人视为不吉之人，我不想瞒你……东家跟我说了，你是个好姑娘，我这样的人，东家和蔡家嫂子愿意帮我，我心里已经很感激不尽。如果你觉得不能接受我卖身，我不会勉强你。”
说完这番话，龚桂子默默地转到另一菜垄去。周三娘望着他的背影，有些怔然。
蓦地，“在一起！在一起！在一起！”清脆的童声在身后响起，吓了周三娘一大跳，回身一看，好儿和明笙儿正拍着手，冲她笑着欢叫。
好儿转头往陈光发等人招招小手，再眨巴下眼睛，又朝龚桂子努努小嘴，示意他们快跟过来煽风点火，给他们加把劲儿。
周