鸟鸣和牲畜干渴的吼声。新鲜的尿液和粪便味道掠着草尖，在帐篷和宫殿内外流转。成群的苍蝇围着牲口和石板上堆放的生肉，嗡嗡嘤嘤，飞起又落下，仍在窝棚中织麻布的成年妇女们一个个*着上身，一边拉着弓弦，一边说着一些什么。
门外忽然有人来报，头曼依旧躺在都不乌拉的榻上，眼睛看也不看来报告的军士。军士一进门，便扑到在地，低着脑袋，对头曼说：“单于，左贤王拉祜共求见。”头曼一听，怔了一下，翻身坐起，两只灰白的眼球转了转，忽然站起身来，头也不回地朝着单于宫快步走去。在门外护卫的兵士紧跟其后，打着冠盖的女奴更是身影矫健，一直护送着头曼走到大殿内坐定。
左贤王拉祜共快步走到宫殿之下，向着头曼跪下作拜，口中说：“儿臣拉祜共见过单于。”头曼摆了摆手，嗯了一声，示意拉祜共坐下。拉祜共转身，坐在距离头曼约有十步之外的虎皮木榻上。待拉祜共坐定，头曼斜着眼睛看了拉祜共黑红的脸膛，心有所思，但看起来面无表情。拉祜共觉察到了，心中不免一阵惶恐。复又起身对头曼道：“父亲身体一向可好？”头曼听了，长长叹了一口气，嘴唇动了一下，什么也没有说。
拉祜共看头曼脸色沉郁，一副心事沉重的样子，心想：“头曼性虽多疑，但向来对众子女和大臣们宽恕有加，但自从冒顿意外从月氏逃回以来，细心的大臣发现，头曼的脸色便一直沮丧莫名。”想到这里，拉祜共开口道：“冒顿整日在狼山西峡谷操练兵众，端的是凶狠威猛，虎狼之旅，我匈奴有此悍将，也算是有福了。”头曼一听此话，猛然抬头，皱纹深埋的眼睛中迸射出一股金子一样的亮光，死死盯着拉祜共的脸，嘴巴紧绷，脸色凝重，好一阵子之后，仍没说一句话。
拉祜共感到奇怪，犹豫了一下，接着说：“我匈奴东起辽东，西至大河，凡匈奴本族，无不是单于臣子和奴婢。”说到这里，拉祜共的眼睛在头曼脸上打扫了一圈，见头曼脸色如旧，又说：“冒顿之勇，西域尽知，然训练兵众，只效命于他一个人，恐不利于我匈奴长治久安，如此一来，大单于权威何在？”说到这里，拉祜共的语气有些激动，索性接着说了下去。
“冒顿此为，令我匈奴心生疑惧，尤其是臣下及右贤王、休屠王和浑邪王等匈奴诸侯大王，照此下去，必导致我匈奴分心离德，各自为战，最终，受制于异族。”说到这里，头曼忽然发出一声低喝，拉祜共一惊，急忙闭嘴，快步退身到台下，躬身对头曼说：“儿臣所言，皆是为匈奴大局考虑，并无私心，请大单于明鉴。”
头曼站起身来，在虎榻左右来回踱步，眉头紧锁，叹息连连。许久，转身看着台下的拉祜共道：“我儿不要多心，你刚才所说，也是为我及匈奴着想。然冒顿练兵凶狠，嚣张专制，以本单于之见，恐与其性格有关，再说，凶狠彪悍之军，也是为我匈奴克敌制胜积蓄力量。以我之见，大可不必上心提防。”说完之后，头曼复又坐在虎榻之上，示意的拉祜共也坐下来。
拉祜共听了头曼一席话，禁不住叹息了一声，转身走到原位坐下，睁着一双眼睛，看着头曼，一时不知说些什么好。头曼开口道：“左贤王之地，乃我匈奴发祥之地，幅员辽阔，地势重要，我儿勇谋兼具，当小心提防护卫才是。余下的事情，本单于自有安排。”拉祜共急忙说：“大单于放心，自从蛮族东胡撤军以来，我部驻地一派清平，左右谷蠡王等人巧用中原手艺之民，在临河一带开垦田地，种植青稞、高粱、玉米等连年丰收，儿臣已将之存放在临河城池之中，以备军需。再者，商业利市，也都交易日丰，驼马引进，四通八达，已至百万匹，绒毛成布，纺织成丈，足够我匈奴穿用三年；尤其是察布草原和狼山一带，黑铁丰富，冶炼打制，兵器满仓。”
听到这里，头曼突然哈哈大笑起来，打断拉