着话茬替皇帝表清白：“我们姐妹在京里，听说今上每膳不过五道，节俭犹甚先帝。何况宫中规矩，御膳撤下来都是赏给跟前服侍的内官宫女，也算不得奢费。”
“这么说来，御前内官宫女可不是比当朝大人们都有口福？”顾沅第一次听说这样的规矩，随口跟着凑趣，却见那位林十一娘看了自己一眼，一板一眼地摇头：“也不是这样。今上担心扰民，除了太后太妃的供奉外，其余各处外州土贡全免，宫内想要吃些江南时鲜，不如外面方便。”
她相貌生得极好，眉目灵秀，鼻直唇红，肤白如玉，仿佛精雕细琢出来的玉娃娃似的，即使举止老气横秋，也不惹人厌。顾沅只觉得十一娘认真得可爱，不由得又是笑：“京里菜式也不比江南差。我义母当初做过一道红烧肉，说是地道的京城口味，我小时最爱吃，每年生辰，宁可不吃长寿面，也要缠着她做了与我解馋。”
皇帝想了想，颔首道：“红烧肉是做得好。”
旁人不解其意，遂王却是松了口气，心里头更赞赏顾沅知情识趣，笑着向她道：“十一妹刚刚说了，我家里的红烧肉也做得好，改日请顾娘子尝尝，看看能不能投顾娘子的缘法？”
这样一场风波插科打诨地敷衍过去，遂王觉得自己命都短了两年。晚上回了宫自然还是没完，遂王与皇帝细细讲了御膳房里的把戏，又劝道：“论起来，御膳房确实是欺君了的。可这事儿也是太后娘娘默许了的，说是陛下太过自苦，要下边人变着法子颐养龙体，陛下要打要罚也使得，只是不宜牵连太广。”
“遂王殿下说的正是。”徐朝跪在皇帝面前，也是苦着一张脸，“奴婢们变着法子让主人多进点儿荤腥，原意也是心疼护主哇！老娘娘吩咐过了的，万事考量，小爷身子最要紧，小爷能进得香，奴婢们还求什么呢？”
皇帝静静听着，待几人把话都说尽了方道：“当初先帝的老例，也是这么样的？”
一句话说得遂王噎住了气，徐朝也哑然无声，半晌方战战兢兢地道：“先帝传膳里也有这道菜，只是见了膳牌嫌材料耗费，不怎么传。”
崔成秀躬着身子，听了这话就忍不住斜了徐朝一眼，心想这小子仗着老娘娘撑腰，牙尖嘴利，倒是好一副狗胆！
宫里的老例，盛菜银锅子里都插着银牌，上面注明了膳名和材料，用膳时才由侍膳太监拔起，分两行捧着，一来为着验毒，一来备着主子们询问，有喜欢摆排场的，膳牌能自殿里摆到殿外去。皇帝饮食上不大讲究，十二岁上减了御膳菜色，顺道把捧膳牌的排场也裁了，如今徐朝却把话扯到这上面儿，不是把过错往皇帝身上推吗！
徐朝耷拉着眼皮哭丧着脸，心里头也是冰凉一片。按理，这话他不能说，可不说实话，皇帝面前照样过不去。其实他对原本这些萝卜白菜想法倒是极简单，不过是怕清水白菜萝卜呈上去皇帝吃坏了自己交不了差——他在御膳房近二十年，油水也捞得足足的了，又有老娘娘看重，走到哪里都吃不了亏的人，还斤斤计较这么点零头吗！
破釜沉舟地闭了一口气，他视死如归地向上叩头：“奴婢大不敬，蒙蔽了小爷。可奴婢说句不敬的话，奴婢万没有不忠不敬的心思！就是这些膳食花费，内务府那里也有记档的，小爷明察！”
“这么说来，你倒也没什么错。”皇帝淡淡的，面上看不出什么喜怒，“也罢，以后就照着老例，送膳牌进殿伺候。只是膳牌上的字号改一改，写菜色材料，把宫外民间的价钱也写上。”
前一句话让徐朝松了一口气，后一句话又让他提心吊胆——有宫外的价钱，就有宫里的价钱，皇帝这话真说得让人心口发紧。他悄悄抬眼看皇帝，十三四岁的少女盘膝坐在明黄榻上，腰身挺得笔直，微垂眉目俯视着他，心平气和之间透出股定人生死的贵气来，压得他不敢